สัตว์บางชนิดมีโครงสร้างทางสังคมแบบฮาเร็ม ฝูงสิงโตเป็นตัวอย่างหนึ่งของฮาเร็มแบบคลาสสิก แต่ราชาแห่งสัตว์ร้ายไม่ใช่สัตว์เดียวที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ ลองมาสำรวจกันว่าทำไมสัตว์ถึงรวมตัวกันเป็นครอบครัวใหญ่ และบทบาทหน้าที่ของพวกมันกระจายตัวกันอย่างไร
สิงโต
ฝูงสิงโตประกอบด้วยสิงโตเพศเมียและลูกสิงโตที่มีลักษณะใกล้เคียงกัน นำโดยสิงโตเพศผู้หนึ่งตัวหรือมากกว่า สิงโตเพศเมียมีหน้าที่หลักในการรักษาความสงบเรียบร้อยภายในฝูง ในขณะที่สิงโตเพศผู้มีหน้าที่ปกป้องคุ้มครองจากภัยคุกคามภายนอก
ตัวเมียจะล่าและดูแลลูกของมัน ลูกๆ ได้รับการดูแลอย่างทั่วถึง ลูกๆ ทุกตัวจะได้รับอาหารจากตัวเมียที่อยู่ใกล้เคียง
ตัวเมียทุกตัวจะอยู่ในฝูงไปตลอดชีวิต และตัวผู้วัยอ่อนจะถูกไล่ออกทันทีที่โตเต็มวัย พวกมันรวมตัวกันและพยายามอ้างสิทธิ์ในอาณาเขตเพื่อสร้างฝูงของตนเอง ตัวผู้ที่อายุมากกว่าจะลาดตระเวนในอาณาเขตเพื่อป้องกันการบุกรุก
บางครั้งในฝูงสิงโตอาจมีสิงโตโตเต็มวัยอยู่หลายตัว แต่พวกมันทั้งหมดก็ยอมจำนนต่อสิงโตตัวผู้จ่าฝูง ตัวเมียไม่มีลำดับชั้น เช่นเดียวกับจ่าฝูงที่ไม่มี "ภรรยาคนโปรด" อาหารที่ดีที่สุดหลังการล่าจะตกเป็นของสิงโตตัวผู้จ่าฝูง
แมวน้ำขนเหนือ
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเหล่านี้มีจำนวนคู่ครองมากที่สุดในอาณาจักรสัตว์ โดยทั่วไปแล้วตัวเมียจะเลือกคู่ครองของตนเอง และยิ่งตัวผู้มีจำนวนตัวเมียมากเท่าไหร่ ตัวผู้ก็ยิ่งได้รับความนิยมมากขึ้นเท่านั้น จำนวนตัวเมียในฮาเร็มของตัวผู้ที่แข็งแรงอาจสูงถึง 50 ตัว หัวหน้า "ครอบครัว" จะคอยดูแลพฤติกรรมของคู่ครองอย่างเข้มงวด แต่ความซื่อสัตย์กลับไม่ได้รับการยกย่องมากนัก
บางครั้งแมวน้ำตัวเมียที่กำลังตั้งท้องก็เข้าร่วมฮาเร็ม คลอดลูก และว่ายน้ำออกสู่ทะเลเพื่อเติบโตแข็งแรงและหาอาหาร แม่แมวน้ำจะกลับมาหาลูกของมันเสมอ หากแม่แมวน้ำตาย ลูกแมวน้ำก็จะไม่รอดเช่นกัน ตัวเมียจะไม่เลี้ยงลูกของแมวน้ำตัวอื่น เมื่อลูกแมวน้ำโตขึ้น "ครอบครัว" ของพวกมันก็จะสลายไป แมวน้ำตัวผู้และลูกแมวน้ำจะออกทะเลเพื่อสะสมพลังและเริ่มต้นฮาเร็มใหม่ในฤดูใบไม้ผลิถัดไป
ลิงบาบูน
ลิงบาบูนตัวผู้จะมี "ภรรยา" 10-20 คน ซึ่งลิงบาบูนจะควบคุมและข่มขู่อย่างเข้มงวด ลิงบาบูนตัวเมียที่ไม่เชื่อฟังอาจถูกตบหรือกระทั่งถูกตี อย่างไรก็ตาม หัวหน้าครอบครัวจะอ่อนโยนและเอาใจใส่ลูกมาก เขาเป็นพ่อของลูกๆ ทุกคน ลิงบาบูนตัวเมียแต่ละตัวจะเลี้ยงดูลูกของตัวเองด้วยความรัก ไม่มี "ป้า" คนไหนกล้าแตะต้องลูกของคนอื่น เกรงว่าจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง
ครอบครัวสามารถรวมตัวกันเป็นชุมชนขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกได้มากถึง 150-200 ตัว ตัวผู้วัยอ่อนที่อาศัยอยู่ในชุมชนนี้ไม่ได้รับอนุญาติให้สืบพันธุ์ แม้จะมีกฎระเบียบที่เข้มงวด แต่ชุมชนนี้ก็ยังคงอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข และในยามอันตราย ตัวผู้ที่มีอายุมากกว่าจะปกป้องฝูงทั้งหมดอย่างไม่เห็นแก่ตัว
กวางแดง
เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ กวางตัวเมียจะออกหาคู่ แม้ว่าพวกมันจะแต่งงานกับตัวผู้แล้วก็ตาม กวางตัวเมียมีความกระตือรือร้นและเป็นอิสระในการเลือกคู่ครอง การเป็นสมาชิกในฮาเร็มไม่ถือเป็นคุณสมบัติที่ตายตัว
กวางตัวผู้สามารถปกป้องอาณาเขตของตนจากกวางตัวผู้ที่บุกรุกได้ตราบเท่าที่มันต้องการ สิ่งนี้จะไม่หยุดยั้งกวางตัวเมียจากการเข้าร่วมกลุ่มอื่น ประมาณครึ่งหนึ่งของกวางตัวเมียแสวงหาความหลากหลายในชีวิตส่วนตัวด้วยการเปลี่ยนคู่ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถอธิบายพฤติกรรมรักอิสระนี้ของกวางตัวเมียได้ แต่เรารู้ว่าในธรรมชาติ ทุกสิ่งล้วนมีเหตุผลและเป็นไปตามกฎของมันเอง
ม้า
บางทีในกรณีของม้า เราไม่ควรพูดถึงฮาเร็มโดยตรง แต่ควรพูดถึงลำดับชั้นภายในฝูง ม้าพ่อพันธุ์มีบทบาทเป็นจ่าฝูงหรือผู้นำฝูง ความสัมพันธ์ระหว่างม้าตัวเมีย 7-8 ตัวจะเกิดขึ้นตามอายุและลักษณะทางกายภาพ หน้าที่ของม้าพ่อพันธุ์คือการควบคุมการเคลื่อนไหวของฝูงและเฝ้ายาม ม้าตัวใดตัวหนึ่งอาจนำฝูง เนื่องจากม้าพ่อพันธุ์จะไม่แสดงท่าทีก้าวร้าวต่อคู่ผสมที่มันเลือก
จ่าฝูงจะคอยดูแลลูกม้าตัวผู้ให้อยู่ริมฝูง และแม่ม้าให้อยู่ตรงกลาง เมื่ออายุได้ 1.5 ถึง 2 ปี ลูกม้าจะออกจากฝูง โดยลูกม้าจะอยู่ภายใต้แรงกดดันจากจ่าฝูง ขณะเดียวกัน แม่ม้าต้องเลือกระหว่างการอยู่กับครอบครัวเดิมหรือเริ่มต้นชีวิตใหม่กับลูกม้าตัวผู้
หมูป่า
โดยทั่วไปหมูป่าเป็นสัตว์สังคม ยกเว้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวเมียและตัวผู้จะออกหากินเป็นฝูง ตัวผู้จะออกจากฝูงเมื่ออายุประมาณหนึ่งปี หมูป่าเดินทางไม่เกิน 8 กิโลเมตรจากบ้านเกิด มีเพียงปัญหาการขาดแคลนอาหารเท่านั้นที่บังคับให้พวกมันต้องเดินทางไกล ลูกหมูป่าเรียนรู้ที่จะอยู่อย่างอิสระและสร้างฝูงของตัวเอง
ฮาเร็มเกิดขึ้นจากสัตว์ที่มีตัวผู้หนึ่งคนคอยควบคุมแหล่งอาหารหรือทรัพยากรสำคัญอื่นๆ วิถีชีวิตนี้เป็นเพียงการปรับตัวตามวิวัฒนาการที่ประสบความสำเร็จ
