มาร์โมเสทเป็นลิงที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลก

ลิงที่เล็กที่สุดคือ ลิงแคระมาร์โมเซต หรือที่เรียกอีกอย่างว่า ลิงมาร์โมเซต

สัตว์จิ๋วเหล่านี้มีความยาวลำตัวไม่เกิน 15 เซนติเมตร ส่วนหางสามารถยาวได้ถึง 22 เซนติเมตร แม้จะมีความยาวขนาดนี้ แต่หางของมาร์โมเซ็ตกลับไม่สามารถจับสิ่งของได้ และยังมีน้ำหนักเบาเพียง 100–190 กรัม

มาร์โมเซ็ตมีสีสันที่น่าสนใจมาก อุ้งเท้าและท้องของพวกมัน ปกคลุมด้วยขนสีเหลืองเข้มหางมีลายสีดำ และหน้ามีลายสีขาว ลวดลายบนใบหน้าคล้ายกับหนวดเครา ขนด้านหลังมีสีผสมกัน ได้แก่ สีเทา สีน้ำตาล สีทอง และสีดำ

ขนบนหัวจะยาวกว่าขนบนลำตัวมาก ทำให้ลิงตัวน้อยดูเหมือนมีแผงคอ

กะโหลกศีรษะมีขนาดเล็กมาก แต่สมองค่อนข้างใหญ่เมื่อเทียบกับลำตัวของมาร์โมเซต ศีรษะของสัตว์ชนิดนี้สามารถหมุนได้ 180 องศา ต่างจากลิงชนิดอื่น มาร์โมเซตมีฟันเพียงสองซี่ ฟันตัดจะหันไปข้างหน้า

ขาหน้าของสัตว์เหล่านี้สั้นกว่าขาหลัง นิ้วเท้าทุกนิ้วมีกรงเล็บ นิ้วหัวแม่เท้าที่เท้าหลังมีกรงเล็บแบน ลิงตัวเล็ก สามารถกระโดดได้สูง 5 เมตรแต่ในต้นไม้พวกมันจะเคลื่อนไหวในแนวตั้ง โดยยึดแน่นกับลำต้นหรือกิ่งก้านด้วยกรงเล็บ

โภชนาการ

อาหารที่ลิงมาร์โมเซ็ตกิน ได้แก่:

• น้ำเบอร์รี่;
• ยางไม้;
• แมลง

เพื่อให้ได้น้ำเลี้ยง ลิงมาร์โมเซ็ตจะเคี้ยวรูขนาดใหญ่ในต้นไม้ ซึ่งพวกมันจะสะสมเรซินต่างๆ ไว้ตลอดทั้งวันเพื่อกิน อาหารประเภทนี้เป็นพื้นฐานของอาหาร ลิงแคระใช้เวลามากกว่าครึ่งหนึ่งในการสกัดน้ำเลี้ยง

สัตว์เหล่านี้ยังชอบกินแมลงด้วย:

• ตั๊กแตน
• ผีเสื้อ,
• ด้วง

พวกเขาพบพวกเขา ท่ามกลางใบไม้บนยอดไม้มาร์โมเซ็ตอาจลงมาหาอาหารจากตั๊กแตนหรือผีเสื้อ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะอาศัยอยู่บนต้นไม้ก็ตาม ในกรงขัง อาหารของมาร์โมเซ็ตแคระยังประกอบด้วยไข่ โยเกิร์ต ปลา และเนื้อสัตว์ด้วย

มาร์โมเซ็ตยังพบน้ำจืดจากใบไม้และดอกไม้ด้วย

โครงสร้างทางสังคม

สัตว์เหล่านี้หากินเวลากลางวัน โดยทั่วไปพวกมันจะอยู่รวมกันเป็นฝูงครอบครัว โดยมีสมาชิกมากถึงเก้าตัวอยู่ในกลุ่มเดียวกัน แต่ละกลุ่มประกอบด้วยตัวผู้หนึ่งตัวที่เด่นกว่าตัวเมียหนึ่งตัวในวัยเจริญพันธุ์ และลูกอ่อนหลายรุ่น

กลุ่มหนึ่งดังกล่าวจำเป็นต้องมีอาณาเขต ประมาณครึ่งเฮกตาร์เมื่อต้นไม้เริ่มหมดลง กลุ่มก็แยกย้ายกันไป ถ้ามีกลุ่มอื่นโผล่เข้ามาในอาณาเขต ตัวผู้ก็จะปกป้องอาณาเขตนั้น

สมาชิกในกลุ่มสื่อสารกันอย่างต่อเนื่องโดยใช้สัญญาณทางการได้ยินและการมองเห็น เสียงที่ลิงสามารถเปล่งออกมามีความหลากหลายอย่างมาก ตั้งแต่เสียงผิวปากไปจนถึงเสียงบด เสียงที่ต่างกันจะสื่อถึงข้อมูลเฉพาะ:

• การออกเสียงสั่นพลิ้วพร้อมปากเปิดอาจบ่งบอกถึงความตื่นตระหนกหรือการท้าทาย
• การส่งเสียงสั่นพร้อมปิดปากเป็นการร้องขอการติดต่อและการโต้ตอบ
• การร้องเจื้อยแจ้วแสดงถึงการยอมจำนน

นอกจากนี้ มาร์โมเซ็ตยังสามารถส่งเสียงร้องที่มีความเร็วเหนือเสียงซึ่งหูของมนุษย์ไม่สามารถรับรู้ได้

การสืบพันธุ์

มีบางส่วนอยู่ในแพ็ค ตัวเมียสืบพันธุ์หนึ่งตัวและตัวผู้หนึ่งตัวตัวเมียที่มีอำนาจเหนือกว่าจะยับยั้งการตกไข่ในตัวเมียตัวอื่นโดยใช้ฮอร์โมนพิเศษ ตัวเมียสามารถให้กำเนิดได้ไม่เกินปีละสองครั้ง

ตัวเมียจะตั้งท้องประมาณสี่เดือน โดยทั่วไปแล้วลูกครอกหนึ่งจะมีลูกสองถึงสามตัว แต่โดยทั่วไปจะมีลูกรอดเพียงตัวเดียว ฝูงทั้งหมดมีหน้าที่เลี้ยงดูและปกป้องลูก ตัวเมียจะดูแลลูก ส่วนตัวผู้และสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มจะแบกลูกไว้บนหลัง

ลูกลิงมาร์โมเซ็ตแรกเกิดจะอยู่บนตัวแม่เป็นเวลา 24 ชั่วโมงแรก จากนั้น ไปหาสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มแม้ว่าแม่จะยังคงให้นมลูกต่อไป การปฏิบัตินี้ช่วยให้ตัวเมียในระยะสืบพันธุ์ได้พักผ่อนและเติมพลังและความแข็งแรงที่สูญเสียไป ลูกจะเป็นอิสระได้ภายในสามสัปดาห์หลังคลอด

ลิงมาร์โมเซ็ตที่โตเต็มวัยจะยังอยู่กับกลุ่มนี้ไปอีกสองรอบการเกิด โดยตัวเมียจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ภายในหกเดือนหลังเกิด ลิงมาร์โมเซ็ตที่โตเต็มวัยจะเริ่มมีส่วนร่วมในการสืบพันธุ์หลังจากอายุครบสองปี

ลูกมาร์โมเซ็ตแรกเกิดมีสีมะนาวและมีจุดสีดำ หัวมีสีเทาเข้ม หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน ลูกมาร์โมเซ็ตจะเริ่มลอกคราบและเปลี่ยนสี

ที่อยู่อาศัย

ลิงตัวเล็กเหล่านี้ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอเมริกากลางและอเมริกาใต้: ในบราซิล เอกวาดอร์ เปรู-

พวกมันชอบอาศัยอยู่ในป่าฝนที่ราบลุ่ม ลิงมาร์โมเซ็ตมักไม่สูงเกิน 20 เมตร ถึงแม้ว่าน้ำหนักที่เบาของพวกมันจะทำให้สูงได้ก็ตาม

ในป่า อายุขัยของสัตว์เหล่านี้อยู่ที่ประมาณ 10 ปี แต่ในกรงขัง มีมาร์โมเซ็ตบางสายพันธุ์ที่มีอายุยืนยาวถึง 18 ปี

คุกคามชีวิต

เนื่องจากมีขนาดเล็ก มาร์โมเซ็ตแคระจึงอ่อนไหวต่อการถูกโจมตีจากสัตว์นักล่าและงูต้นไม้ นกล่าเหยื่อเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของพวกมันเป็นพิเศษ มาร์โมเซ็ตก็เป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ทั่วไปเช่นกัน แสดงการต่อต้านของกลุ่มทั้งกลุ่มเคลื่อนตัวเข้าหาผู้ล่าอย่างช้าๆ พร้อมกับตะโกนเสียงดังและพุ่งเข้าใส่ บังคับให้มันถอยหนี อีกสถานการณ์หนึ่งเกิดขึ้นเมื่อศัตรูเหนือกว่า ในกรณีนี้ กลุ่มจะนิ่งเฉยจนกว่าภัยคุกคามจะผ่านไป

การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยเป็นบทเรียนสำคัญสำหรับประชากรลิงมาร์โมเซต แม้ว่าพวกมันจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงได้ง่ายก็ตาม อย่างไรก็ตาม การจับเพื่อการค้าสัตว์เลี้ยงก็เป็นภัยคุกคามที่สำคัญเช่นกัน