สัตว์ในทวีปอเมริกาเหนือมีความหลากหลายอย่างมาก โดยมีสัตว์ที่น่าทึ่งมากมาย หนึ่งในนั้นคือโอพอสซัม สิ่งที่ทำให้โอพอสซัมมีความพิเศษคือการเป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องชนิดเดียวในภูมิภาคนี้ของโลก โครงสร้างของมันมีความพิเศษ คือมีถุงพิเศษที่ใช้อุ้มลูกอ่อนอยู่บนตัว สิ่งที่น่าสังเกตคือสัตว์ชนิดนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลงลักษณะเฉพาะใดๆ เลยตลอดระยะเวลาหลายพันปีของการดำรงอยู่ ดังนั้นจึงเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษ
โอพอสซัมอาศัยอยู่ที่ไหน
สัตว์เหล่านี้สามารถพบได้ในปัจจุบัน ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาโอพอสซัมพบได้ในแคนาดาตอนใต้ อเมริกาเหนือ (อาร์เจนตินา) อเมริกาใต้ (ชิลี) และเม็กซิโก โอพอสซัมแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเอาชีวิตรอดอันน่าทึ่งในช่วงเวลาที่ผันผวน ด้วยโครงสร้างร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์ อาหารที่พิถีพิถัน และกลยุทธ์การสืบพันธุ์
แต่จำเป็นต้องแยกแยะระหว่างโอพอสซัมอเมริกาเหนือกับสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องชนิดอื่น เช่น กระรอกบินน้ำตาล ซึ่งพบได้ในทวีปออสเตรเลีย
ตัวแทนกลุ่มแรกของสายพันธุ์นี้ถูกพบเห็นทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ แต่พวกมันก็ค่อยๆ ขยายอาณาเขตไปทางเหนือ โอพอสซัมมักอาศัยอยู่ในพื้นที่ทุ่งหญ้า พื้นที่เกษตรกรรม และป่าไม้ในอเมริกาเหนือ และสามารถพบเห็นได้บ่อยครั้ง ในบล็อกเมือง:เขาเริ่มชินกับการอยู่ใกล้แหล่งน้ำและใช้ขยะเป็นอาหาร
โอพอสซัม: ภาพถ่ายและลักษณะเฉพาะ
ปัจจุบัน วงศ์โอพอสซัมประกอบด้วย 17 สกุล และ 60 ชนิด ตัวแทนที่รู้จักกันดีที่สุด ได้แก่ โอพอสซัมขนปุย โอพอสซัมน้ำ โอพอสซัมสง่างาม และอื่นๆ
รูปร่าง
โอพอสซัมเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลาง มีขนาดใกล้เคียงกับแมวขนาดใหญ่ หากดูจากภาพ สัตว์เหล่านี้มีขนสีเทาขาว บางตัวอาจมีขนสีดำและสีขาว มีลายทางสีอ่อนและสีเข้ม หัวและลำคอเป็นสีขาวตามประเพณีคุณสมบัติเด่นอื่น ๆ ที่ควรเน้น ได้แก่ :
- ขาสั้น;
- ปากกระบอกปืนแหลมยาว;
- ดวงตาอันเจ้าเล่ห์
- หางยาว;
- กรงเล็บที่แหลมคม
ตัวเมียสามารถแยกแยะได้ง่ายจากการมีถุงหน้าท้อง สัตว์เหล่านี้มีลักษณะทางเพศที่แตกต่างกันเล็กน้อย ดังนั้น ตัวผู้มักจะมีขนาดใหญ่กว่าเสมอมากกว่าเพศหญิง ตัวผู้มีองคชาตแยกออกเป็นสองแฉก ในขณะที่ตัวเมียมีช่องคลอดแยกออกเป็นสองแฉก
คุณสมบัติหลัก
- เนื่องจากสัตว์เหล่านี้มักอาศัยอยู่ในเมือง พวกมันจึงออกหากินเวลากลางคืนเป็นหลัก ดังนั้น เมื่อออกไปเดินเล่นตอนเย็น เราจึงมีโอกาสพบพวกมันท่ามกลางกองขยะได้
- เนื่องจากโครงสร้างร่างกายที่พิเศษของพวกมัน สัตว์เหล่านี้จึงสามารถปีนต้นไม้ได้ แต่ไม่สามารถใช้หางเกาะกิ่งไม้ได้ แม้ว่าจะมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ตาม
- ข้อดีคือระบบภูมิคุ้มกันที่เสถียรอย่างน่าทึ่ง ซึ่งทำให้สัตว์เหล่านี้สามารถทนต่อการกัดของงูหางกระดิ่งและงูพิษได้
- แม้ว่าพวกมันจะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ เหล่านี้ก็มีอายุสั้นมาก โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 2-4 ปี พวกมันแก่เร็วมาก
- ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งคือความขี้อาย สัตว์เหล่านี้จึงหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยตรงกับคนและสัตว์เลี้ยง อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี หากไม่มีทางเลือกอื่น พวกมันอาจฆ่าลูกสุนัขหรือลูกแมวด้วยฟันที่แหลมคม ในระหว่างการโจมตี พวกมันจะส่งเสียงคล้ายกับเสียงฟ่อหรือเสียงกรีดร้อง
- โอพอสซัมไม่ใช่สัตว์ที่ก้าวร้าว แต่มันก็ยังเป็นอันตรายต่อมนุษย์อยู่บ้าง เนื่องจากพวกมันมักอาศัยอยู่ใกล้กองขยะ พวกมันจึงสามารถเป็นพาหะนำโรคอันตราย ปรสิต เห็บ และเหาได้อย่างง่ายดาย
- เมื่อเคลื่อนที่ โอพอสซัมสามารถวิ่งได้เร็วถึง 7 ไมล์ต่อชั่วโมง
- โอพอสซัมอาศัยอยู่ตัวเดียว และสามารถพบเป็นคู่ได้เฉพาะในฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น
- สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีทักษะการปีนป่ายที่ยอดเยี่ยม
- เมื่อสื่อสารกันพวกมันจะส่งเสียงคลิกที่เป็นลักษณะเฉพาะ
- โอพอสซัมมีประสาทรับกลิ่นที่ดีเยี่ยมและสามารถหาอาหารได้โดยการสัมผัสหากจำเป็น
- โอพอสซัมมีฟันที่แหลมคมถึง 50 ซี่ ซึ่งมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ ที่เป็นที่รู้จัก
โภชนาการ
ลักษณะของฟันของโอพอสซัมบ่งบอกว่าพวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อ แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกมันเป็น สามารถกินอาหารอะไรก็ได้แหล่งอาหารหลักของพวกมันคือขยะและซากสัตว์ พวกมันยังกินแมลง กบ นก ผลไม้ ไส้เดือน และบางครั้งยังกินซากสัตว์อื่นๆ ที่ตายระหว่างทางอีกด้วย
แม้ว่าพวกมันจะมีวิถีชีวิตที่ไม่เป็นอันตราย แต่โอพอสซัมก็มีศัตรูตามธรรมชาติมากมาย พวกมัน สามารถตกเป็นเหยื่อได้ง่าย:
- นกฮูก;
- นกอินทรี;
- สุนัขจิ้งจอก;
- สุนัข;
- แมว.
มนุษย์สนใจพวกมันในฐานะแหล่งอาหาร มีรายงานกรณีมากมายที่สัตว์เหล่านี้ตายเป็นจำนวนมากบนท้องถนนระหว่างการล่าสัตว์
โอพอสซัมเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศที่ประกอบกันเป็นห่วงโซ่อาหารของโลก พวกมันกินแมลง ผลไม้ สัตว์ขนาดเล็ก และอาหารอื่นๆ แต่สัตว์ขนาดใหญ่ เช่น หมาป่าโคโยตี้ สุนัขจิ้งจอก งู และนกล่าเหยื่อก็สามารถกินได้เช่นกัน
พฤติกรรมการสืบพันธุ์
โอพอสซัมเป็น สัตว์เร่ร่อนพวกมันจะอยู่ในอาณาเขตของตัวเองตราบเท่าที่มีอาหารและน้ำเพียงพอ บางครั้งพวกมันอาจใช้โพรงหรือรังที่ถูกทิ้งร้างเป็นที่อยู่อาศัยชั่วคราว การพบบ้านที่โอพอสซัมสร้างขึ้นนั้นหาได้ยาก โดยทั่วไปแล้วพวกมันชอบที่มืดและปลอดภัยใต้ดินหรือในพุ่มไม้
ในสัตว์ที่โตเต็มวัย หางไม่อนุญาตให้พวกมันเกาะกิ่งไม้ได้ แต่ในเรื่องนี้ ลูกของพวกมันจะแตกต่างออกไป และสามารถใช้ส่วนต่อขยายทางสรีรวิทยานี้ในลักษณะเดียวกันได้ หางมีการพัฒนาไม่ดีเพื่อรองรับน้ำหนักของสัตว์ที่โตเต็มวัย ดังนั้น โอพอสซัมจึงใช้ขาทั้งสองข้างเป็นฐานรองรับและขาที่ห้าในการปีนป่าย พวกมันมักจะช่วยผูกใบไม้เข้าด้วยกันในรัง
ฤดูผสมพันธุ์ของโอพอสซัมมักจะเริ่มในช่วงปลายฤดูหนาว ตัวเมียสามารถออกลูกได้ 2-3 ครอกต่อปี จำนวนลูกขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมัน หนึ่งครอกสามารถออกลูกได้มากถึง 13 ตัว ระยะตั้งท้องสั้น 11-14 วัน โอพอสซัมแรกเกิดมีขนาดเล็กมาก ดังนั้นโอพอสซัมหนึ่งช้อนชาสามารถอุ้มลูกได้มากถึง 20 ตัว
หลังจากฟักไข่แล้ว ตัวพอสซัมตัวเล็กๆ พยายามเข้าถึงกระเป๋าหน้าท้องของแม่ที่จะคงอยู่จนกระทั่งโตเต็มวัย ซึ่งกินเวลานาน 2.5 เดือน เนื่องจากโอพอสซัมผสมพันธุ์ตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเดือนกุมภาพันธ์ ตัวอ่อนจึงสามารถพึ่งพาตนเองได้ในช่วงปลายเดือนเมษายนถึงต้นเดือนสิงหาคม พวกมันจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุหนึ่งปี
บทสรุป
โอพอสซัมเป็นสัตว์หายากในยุโรป แม้ว่าจะพบได้ทั่วไปในถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติก็ตาม ลักษณะเด่นของพวกมันคือความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้สูง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันจึงสามารถอยู่รอดมาได้ตลอดประวัติศาสตร์โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ
ปัจจุบันสถานที่โปรดของพวกเขาก็อยู่ในย่านตึกต่างๆ เช่นกัน โดยสามารถพบได้ทั่วไป ข้างกองขยะโอพอสซัมเป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ ดังนั้นพวกมันจึงไม่หวาดกลัวสิ่งใด อย่างไรก็ตาม พวกมันอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ได้ เนื่องจากสุขอนามัยที่ไม่ดีอาจทำให้เกิดการแพร่กระจายของโรคและปรสิตอันตรายได้
