กระต่ายเป็นสัตว์ขี้ขลาด ชอบแครอท และมักจะเปลี่ยนเป็นสีขาวในฤดูหนาว อะไรคือความจริงและอะไรคือเรื่องโกหก

ประชาชนทั่วไปมักไม่ค่อยตั้งคำถามเกี่ยวกับความจริงเกี่ยวกับสัตว์ป่า ความรู้แบบเหมารวมของพวกเขาส่วนใหญ่มาจากนิทานเด็ก ซึ่งสุนัขจิ้งจอกทุกตัวล้วนเจ้าเล่ห์ ส่วนกระต่ายเป็นเหยื่อที่ขี้ขลาด ถูกกำหนดให้ตายเมื่อถูกสัตว์นักล่าโจมตีครั้งแรก อย่างไรก็ตาม คำกล่าวอ้างและตำนานเท็จเหล่านี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในสาขาสัตววิทยา

จริงหรือที่กระต่ายเป็นสัตว์ขี้ขลาด?

ความขี้ขลาดของกระต่ายเป็นนิทานพื้นบ้านที่มักพบเห็นกันทั่วไปในวัยเด็ก และคุณสมบัตินี้เองก็ถูกนำมาอ้างอย่างไม่สมควร แท้จริงแล้วสัตว์ป่าชนิดนี้โดดเด่นด้วยไหวพริบและสติปัญญา มันเก่งกาจในการปกปิดร่องรอยจนสามารถหลอกล่อผู้ล่าได้ มันยังแสดงให้เห็นถึงความอดทนอันน่าเหลือเชื่อ ซ่อนตัวอยู่จนถึงวินาทีสุดท้าย แม้ว่าสัตว์ป่าจะเข้ามาใกล้แล้วก็ตาม

มารัต มิกรานอฟ สมาชิกผู้ประสานงานของสถาบันการสอนนานาชาติและปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ ยืนยันว่ากระต่ายเป็นสัตว์ที่กล้าหาญอย่างแท้จริง หากไม่สามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับผู้ล่าได้ สัตว์ร้ายจะเริ่มตอบโต้อย่างสิ้นหวังด้วยกรงเล็บและขาหลังอันทรงพลัง เตะเหยื่อ ในการป้องกันตัว มันสามารถกระโดดขึ้นไปบนหลังสัตว์ป่าใดๆ ก็ได้ เกาะติดด้วยกรงเล็บ และเริ่มเตะอย่างแรงไม่แพ้ม้า และถึงแม้ว่ามันจะไม่มีเขี้ยว แต่มันก็ไม่แปลกที่จะใช้ฟันตัดที่แหลมคมของมัน

นักล่าทุกคนยืนยันได้ว่าแม้หลังจากจับกระต่ายได้แล้ว การควบคุมก็ยากยิ่งนัก มันส่งเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง ดิ้นรน โจมตีด้วยขาหลัง และกัด นักล่าตัวยงหลายคนสังเกตเห็นกระต่ายเมื่อถูกโจมตีโดยนกล่าเหยื่อ (นกอินทรีหรือนกเค้าแมว) มันจะล้มลงนอนหงายและเริ่มเตะด้วยขาหลังอย่างแรงจนฉีกหน้าอกและท้องของผู้โจมตี นอกจากนี้ยังมีกรณีที่ "คนขี้ขลาด" ที่เติบโตมากับสุนัขได้เปลี่ยนพฤติกรรมไปเป็นโจมตีสัตว์อื่นโดยปราศจากความกลัว

จริงหรือไม่ที่กระต่ายชอบแครอทและกะหล่ำปลี?

กระต่ายเป็นสัตว์กินพืช แม้ว่าจะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ก็ตาม เช่นเดียวกับสัตว์ป่าทุกชนิด พวกมันต้องการเกลือ ซึ่งเป็นเหตุผลที่นักล่ามักพบเขากวางเอลก์ที่ถูกแทะและนกกระทาที่บอบช้ำในป่า โดยไม่ได้รับการนำออกจากกับดักทันเวลา

อนึ่ง การล่อด้วยเกลือเป็นวิธีหนึ่งในการล่าสัตว์ ดินหรือหิมะในถิ่นอาศัยของเหยื่อจะถูกแช่ไว้ในสารละลายเกลือ

อย่างไรก็ตาม อาหารหลักของกระต่ายประกอบด้วยหญ้า หน่ออ่อน เปลือกไม้ ผลเบอร์รี่ หัวพืช และบางครั้งก็เป็นพืชผลทางการเกษตร และตรงกันข้ามกับความเชื่อทั่วไป พวกมันไม่ชอบกะหล่ำปลีและแครอทมากนัก พวกมันชอบมันฝรั่ง หัวบีต และธัญพืชมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์เหล่านี้ไม่ได้มีรสนิยมทางอาหารเฉพาะเจาะจงใดๆ เลย เรื่องนี้ก็เป็นเพียงตำนานเช่นเดียวกับตำนาน "หนูกับชีสชิ้นหนึ่ง" กระต่ายกินทุกอย่างที่เติบโตในป่า (เช่น ผักซอเรล เห็ด เบอร์รี่ กก หัวไม้ล้มลุก วอร์มวูด และอื่นๆ) ได้อย่างง่ายดาย รวมถึงพืชมีพิษ (เช่น บัตเตอร์คัพ ลาร์กสเปอร์)

กระต่ายทุกตัวจะเปลี่ยนผิวสีเทาเป็นสีขาวหรือเปล่า?

ความเชื่อทั่วไปที่ว่ากระต่ายทุกตัวจะผลัดขนสีเทาในช่วงฤดูหนาวนั้นไม่เป็นความจริง กระบวนการผลัดขนนี้เกี่ยวข้องกับการผลัดขนตามปกติ บางครั้งขนของกระต่ายก็จะกลายเป็นสีขาวบริสุทธิ์แม้กระทั่งก่อนที่หิมะจะตก อย่างไรก็ตาม สีขาวอันเป็นเอกลักษณ์นี้พบได้ทั่วไปในกระต่ายภูเขา ขนบนขนของมันจะกลวงและไม่มีสี แต่กระจายแสงได้อย่างสวยงามและดูเป็นสีขาว

แต่กระต่ายไม่เปลี่ยนสีเลย พอถึงฤดูหนาว ขนของมันจะยาวและหนาขึ้นบริเวณท้อง หน้าอก และขา ซึ่งช่วยป้องกันหวัดภายในได้ ขนของกระต่ายเหนือจะอ่อนลงเล็กน้อยในฤดูหนาว แต่สีพื้นฐานจะไม่เปลี่ยนแปลง ส่วนขนของกระต่ายใต้จะยังคงมีสีเข้มอยู่

จริงหรือที่กระต่ายกระโดดสูงมากและวิ่งเร็วมาก?

กระต่ายมีลักษณะเด่นคือขาหลังที่ยาว ซึ่งทำหน้าที่เป็นสปริงเมื่อกระโดดและดันตัวขึ้นจากพื้นขณะวิ่ง แม้แต่กระดูกสันหลังของพวกมันก็มีจุดยึดพิเศษซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลไกนี้ ดังนั้น กระต่ายจึงเปรียบได้กับสปริงที่มีชีวิต ซึ่งเมื่อกระโดดขึ้นเนิน มันสามารถขับเคลื่อนตัวเองได้โดยใช้การเคลื่อนไหวของขาหลังและกระดูกสันหลังได้ดีกว่านกทั่วไป และไปถึงระดับความสูงที่ค่อนข้างมาก

การวิ่งเร็วก็เป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับสัตว์ชนิดนี้เช่นกัน กระต่ายสามารถวิ่งได้หลายกิโลเมตรโดยไม่หยุดด้วยความเร็ว 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และสามารถเลี้ยวโค้งได้อย่างน่าทึ่งตลอดเส้นทาง

กระต่ายทุกตัวมีหูยาวหรือเปล่า?

ความยาวของหูกระต่าย "เอียง" ขึ้นอยู่กับความหลากหลายของมันโดยตรง อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่าหูของกระต่ายทุกตัวต้องไม่สั้นกว่าครึ่งหนึ่งของความยาวหัว

อวัยวะในการได้ยินมีความแตกต่างกันเพียงแค่รูปร่างเท่านั้น โดยในสัตว์บางชนิดปลายหูจะโค้งมน ในขณะที่สัตว์บางชนิดจะแหลมกว่า