กวางเรนเดียร์จัดอยู่ในวงศ์กวางและเป็นตัวแทนสายพันธุ์เดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ของสกุลนี้ อินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยภาพถ่ายของสัตว์ที่งดงามและสง่างามชนิดนี้ กวางเรนเดียร์เท้าคู่ชนิดนี้สามารถพบได้ในสภาพอากาศหนาวเย็น ได้แก่ คาเรเลีย ชูคอตกาตะวันตก คัมชัตกา ซาคาลิน อเมริกาเหนือตอนเหนือ และยูเรเซีย พวกมันอาศัยอยู่ในป่าทุนดรา ไทกา และเทือกเขาเตี้ยๆ
รูปร่าง
สัตว์เหล่านี้มีน้ำหนักประมาณ 200 กิโลกรัม และอาจยาวได้ถึงสองเมตร เมื่อโตเต็มวัยอาจสูงถึงไหล่หนึ่งเมตรครึ่ง
- ลำตัวมีลักษณะเตี้ยและยาว
- หูมีขนาดเล็ก ประมาณ 13–18 เซนติเมตร จมูกโค้งเล็กน้อย
- มีหางยื่นออกมาจากขนอย่างเห็นได้ชัด โดยมีความยาวประมาณ 20 เซนติเมตร
- เพศหญิงจะด้อยกว่าเพศชายเล็กน้อยในทุกพารามิเตอร์
- สัตว์ในป่าจะมีขนาดใหญ่กว่าสัตว์บ้าน
ผิวหนังของกวางเรนเดียร์ปกคลุมด้วยขนหนาและอบอุ่น ขนสั้นเพียง 2 เซนติเมตรในฤดูร้อนและในฤดูหนาวจะยาวประมาณ 5 ถึง 9 เซนติเมตร ขนด้านในกลวง ทำให้เกิดช่องว่างอากาศที่ดี ช่วยป้องกันน้ำค้างแข็งได้อย่างเพียงพอ มีแผงคอเล็กๆ ที่คอ ซึ่งบางครั้งแทบมองไม่เห็น
ขนขึ้นอยู่แทบทุกที่: ปกคลุมจมูกและกีบ บนกีบ ขนช่วยให้การรองรับเพิ่มเติมและบริเวณจมูกช่วยป้องกันหิมะเย็นขณะกินอาหาร
กวางเรนเดียร์มักมีสีไม่สม่ำเสมอ ขนของพวกมันมีจุดสีเข้มและสีอ่อนปะปนกัน ในฤดูร้อน สีของมันจะใกล้เคียงกับสีน้ำตาลเทา และในฤดูหนาว จะเป็นสีน้ำตาลดำ
สัตว์ชนิดนี้มีทั้งตัวเมียและตัวผู้ เขาของสัตว์มีขนปกคลุมเขายาว (ยาวได้ถึงหนึ่งเมตรครึ่ง) เรียว และโค้งงอ มีเขารูปสามเหลี่ยมแหลมคม ปลายกิ่งสั้น ในตัวผู้เขาอาจยาวได้ถึง 120 เซนติเมตร เขาจะถูกผลัดทุกปี ตัวเมียจะผลัดเขาหลังจากคลอดลูกประมาณเดือนมิถุนายน ส่วนตัวผู้จะผลัดเขาในฤดูใบไม้ร่วง
ขาค่อนข้างสั้นเมื่อเทียบกับลำตัว อุ้งเท้ามีสี่นิ้ว ข้อต่อของนิ้วกลางสามารถงอได้ ยกกระดูกนิ้วมือให้เกือบอยู่ในแนวราบกีบของสัตว์สายพันธุ์นี้กว้างและโค้งเข้าด้านใน มีลักษณะคล้ายช้อนหรือที่ตัก กีบที่นิ้วเท้าข้างมีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับน้ำหนักขณะเดินหรือวิ่ง ช่วยให้ขุดดินบนหิมะและน้ำแข็งเพื่อหาอาหารได้ง่ายขึ้น
เมื่อเคลื่อนไหว เอ็นในขาของพวกมันจะเสียดสีกับกระดูก ทำให้เกิดเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งช่วยให้สัตว์สามารถหาตำแหน่งของกันและกันได้ ขณะวิ่ง ขาของพวกมันจะยกสูงมาก
ฟันกรามมีขนาดเล็กและสั้น ฟันตัดไม่เหมาะกับการตัดหญ้า
ไลฟ์สไตล์และโภชนาการ
กวางเรนเดียร์ใช้ชีวิตแบบฝูงเร่ร่อน โดยอพยพย้ายถิ่นทุกปี การอพยพหนึ่งครั้งอาจยาวได้ถึง 500 กิโลเมตร เป็นเวลาหลายปีที่กวางอพยพไปตามเส้นทางเดียวกันเมื่อจำเป็นต้องข้ามสิ่งกีดขวางทางน้ำ กวางเรนเดียร์สามารถว่ายน้ำข้ามแม่น้ำได้อย่างง่ายดาย วิถีชีวิตเช่นนี้ช่วยให้ชั้นดินที่อุดมด้วยสารอาหารได้รับการเติมเต็มอย่างเต็มที่
ในระหว่างการอพยพ กวางเรนเดียร์มักถูกโจมตีโดยผู้ล่า:
- วูล์ฟเวอรีน
- หมาป่า,
- หมี,
- ลิงซ์
การโจมตีเกิดขึ้นกับสมาชิกในกลุ่มที่แก่ชราและป่วย หมาป่าและวูล์ฟเวอรีนเป็นนักล่าที่พบได้บ่อยที่สุด อย่างไรก็ตาม ลิงซ์และหมีจะเข้าใกล้เฉพาะในฝูงเท่านั้น ในกรณีที่ขาดแคลนเกมอื่นอย่างรุนแรงกวางเรนเดียร์ที่ตกใจกลัวจะวิ่งหนี สัตว์เหล่านี้ไม่ได้กระตือรือร้นมากนักและมักหากินในเวลากลางวัน
สัตว์ไม่เพียงแต่กินพืชเป็นอาหารเท่านั้น:
- ไลเคนทุกประเภท
- เห็ด,
- ไข่ของคนอื่น
- สาหร่าย
หากจำเป็น กวางสามารถกินนกที่โตเต็มวัยได้ พวกมันชอบเลียเกลือซึ่งเป็นแหล่งโพแทสเซียมและแมกนีเซียม ด้วยขาที่แข็งแรงของพวกมัน กวางจึงสามารถหาอาหารได้แม้อยู่ใต้หิมะ กวางจึงทำเช่นเดียวกัน ดื่มน้ำทะเลเค็มปริมาณมากแม้ว่าพวกมันจะกินหิมะธรรมดาเพื่อดับกระหายก็ตาม เมื่อสมดุลแร่ธาตุในร่างกายของสัตว์ถูกทำลาย พวกมันอาจถึงขั้นกัดเขาของกันและกัน
การสืบพันธุ์
ฤดูผสมพันธุ์และผสมพันธุ์จะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วง ตัวผู้โตเต็มวัยหนึ่งตัวสามารถมีตัวเมียร่วมด้วยได้มากถึง 13 ตัว ผู้ชายต่อสู้เพื่อผู้หญิง ด้วยเสียงร้องอันดังและการปะทะกันอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม การปะทะกันเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลเสียต่อสุขภาพ ตามปกติแล้ว ตัวเมียจะเลือกตัวผู้ที่มีขนาดใหญ่และแข็งแรงที่สุด
การตั้งครรภ์กินเวลานานเกือบ 8 เดือน ลูกกวางจะเกิดในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ และจะมีลูกกวางเพียงตัวเดียวเสมอ เมื่อแรกเกิด ลูกกวางจะไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้และยืนด้วยขาของตัวเองไม่ได้หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ลูกกวางก็วิ่งไปมาอย่างรวดเร็วและหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน พวกมันก็สามารถหาอาหารได้ แต่ยังคงกินนมต่อไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วง เขาของลูกกวางจะปรากฏหลังจากสามสัปดาห์
ลูกวัวจะเริ่มเป็นอิสระและสามารถพึ่งพาตนเองได้เมื่ออายุ 2-3 ปี เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 5 ปี ตัวเมียยังคงสามารถให้กำเนิดลูกได้จนถึงอายุ 18 ปี อายุขัยโดยรวมของกวางเรนเดียร์คือ 25 ปี
การจำแนกประเภท
นักวิจัยหลายคนระบุจำนวนสายพันธุ์ของสัตว์ชนิดนี้ที่แตกต่างกันออกไป ดังนั้น ในยูเรเซียจึงพบสายพันธุ์ต่อไปนี้:
กวางเรนเดียร์ยุโรป- กวางเรนเดียร์โนวายาเซมลีอา
- กวางเรนเดียร์ไซบีเรีย
- กวางเรนเดียร์ป่าไซบีเรีย
- ป่ายุโรป
- โอค็อตสค์
- บาร์กูซินสกี้
- กวางเรนเดียร์แห่งหมู่เกาะสฟาลบาร์ด
กวางเรนเดียร์ยุโรปอย่างไรก็ตาม นักสัตววิทยายอมรับว่าไม่สามารถจำแนกรูปแบบทั้งหมดเป็นสปีชีส์แยกกันได้ ดังนั้นการจำแนกจึงมักดูสั้นลงเนื่องจาก การรวมกลุ่มเป็นกลุ่มใหญ่ขึ้นตัวอย่างเช่น แคตตาล็อกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ตีพิมพ์ในสหภาพโซเวียตมีเพียงหกชนิดเท่านั้น
ในเขตรัสเซียปัจจุบันมีกวางเรนเดียร์อยู่ 3 ชนิดย่อย:
- ยุโรป,
- ไซบีเรียน,
- โอค็อตสค์
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังรู้จักสัตว์สองชนิดย่อยที่หายไปจากโลก:
- กรีนแลนด์ตะวันออก
- กวางเรนเดียร์เกาะควีนชาร์ลอตต์
แม้ว่าเราจะจำแนกกวางตามถิ่นที่อยู่อาศัย ผู้เขียนสามารถแยกแยะได้สองหรือสามสายพันธุ์:
- ทุ่งทุนดรา
- ไทก้า
- ภูเขา.
นักวิจัยบางคนยังไม่สามารถแยกแยะสายพันธุ์สุดท้ายได้
จำนวนคน
ปัจจุบันประชากรกวางเรนเดียร์ลดลงอย่างมาก เนื่องมาจากปัจจัยหลายประการ
การเกิดขึ้นของกวางเรนเดียร์เลี้ยงเป็นหนึ่งในเหตุผล ดังนั้น ในตอนแรกกวางเรนเดียร์ป่า กวางถูกกำจัดโดยมนุษย์อย่างแข็งขันเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยง เชื่อกันว่าสัตว์ป่าเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงมากกว่าสัตว์นักล่า เนื่องจากพวกมันสามารถยึดครองทุ่งหญ้าและนำสัตว์เลี้ยงกลับไปยังฝูงของมันเองได้ นอกจากนี้ พวกมันยังสามารถแพร่โรคติดเชื้อได้อีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น การแข่งขันกับสัตว์อื่น เช่น เลมมิ่งและโวล ส่งผลกระทบต่อประชากรกวางเรนเดียร์ คู่แข่งเหล่านี้ทำลายอาหารจำนวนมหาศาล ซึ่งปัจจุบันก็ขาดแคลนอยู่แล้ว
