เพื่อนบ้านใจร้ายกับแมวมากเกินไป ฉันจึงตัดสินใจขโมยมัน

ฉันไม่เข้าใจคนที่เลี้ยงสัตว์เลี้ยงเพื่อยืนยันตัวเองหรือเพื่อแสดงพรสวรรค์ในการ "สอน" แล้วก็โยนมันออกไป หรือแย่กว่านั้นคือลงโทษมันทางร่างกาย ถึงแม้ว่ายังไม่ชัดเจนว่าแบบไหนแย่กว่ากันก็ตาม

ผู้ดูแลผู้เคราะห์ร้ายเหล่านี้อาศัยอยู่บ้านข้างๆ ฉัน พวกเขาจะโยนสัตว์เลี้ยงออกไปนอกประตูทุกครั้งที่มีโอกาส ตอนแรกฉันคิดว่ามันเป็นวิธีฝึกแมวให้ออกไปข้างนอก แต่พอฉันเริ่มสังเกตเห็นเจ้าแมวขนฟูขี้ตกใจนั่งอยู่ที่ทางเข้าที่เย็นยะเยือกเป็นชั่วโมงๆ จ้องมองไปที่ประตูบ้านอย่างตั้งใจ ฉันก็ตระหนักได้ว่าเจ้าของกำลังลงโทษมันเพราะการกระทำบางอย่าง บางครั้ง ไม่ว่าจะหิวหรือหนาว หลังจากถูกฝึกมาหลายชั่วโมง แมวก็จะเริ่มข่วนประตู จากนั้นเจ้าของก็จะก้าวเข้ามา ออกมาตีเจ้าแมวน่าสงสารด้วยไม้กวาด หรือไม่ก็เจ้าของจะราดน้ำจากแก้วใส่มัน มันเป็นภาพที่ไม่น่าดู แต่ฉันไม่อยากเข้าไปยุ่ง ถึงแม้ว่าฉันจะสงสารเจ้าแมวน้อยอย่างสุดซึ้งก็ตาม

เป็นฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ อุณหภูมิติดลบ 18 องศาเซลเซียสมาสองสัปดาห์แล้ว ทางเข้าบ้านของเรามีแค่เครื่องทำความร้อนแบบขอไปที อากาศแย่มาก หิมะตกหนักเป็นกอง ลมพัดแรงจนหนาวสั่น อากาศร้อนแบบนี้เขาว่ากันว่าเจ้าของที่ดีจะไม่ไล่หมาดุ... เขาไม่ไล่หมาหรอก แต่ริชิคมาเจอฉันที่บันไดทางเข้าบ้าน ตอนที่ฉันกลับจากทำงานดึกๆ ด้วยความเหนื่อยล้า เจ้าเหมียวน้อยตัวสั่นเทาเศร้าสร้อยนั่งอยู่ในที่ที่คุ้นเคย รอคอยการให้อภัยอย่างอ่อนโยน พอเห็นฉัน เจ้าแมวก็ลุกขึ้นยืน เดินเข้ามาหาฉันสองสามก้าวอย่างขี้อาย ราวกับต้องการที่กำบัง ฉันอดใจไม่ไหวจึงอุ้มมันขึ้นมา เจ้าแมวที่แข็งทื่อตัวนั้นจู่ๆ ก็เข้ามาซุกตัวฉัน และเริ่มส่งเสียงครางอย่างน่าสงสาร ฉันเอาเสื้อคลุมทับตัวมันไว้ แล้วเดินขึ้นบันไดไปชั้นบนโดยไม่เข้าใจว่าทำไม เจ้าฟูฟ่องยังคงส่งเสียงครางและดูเหมือนจะเริ่มรู้สึกอบอุ่นขึ้น แล้วฉันก็รู้ตัวว่าทิ้งเจ้าสัตว์ตัวนี้ไว้ค้างคืนในทางเข้าที่เย็นยะเยือกไม่ได้ และอีกอย่าง ถึงเวลาแล้วที่จะต้องสั่งสอนเจ้าของที่ประมาทเลินเล่อเหล่านั้น ฉันพาริซิกกลับบ้านไปพักค้างคืน

แมวตัวนี้แสดงความรักได้แปลกมาก หลังจากกินของว่างอย่างรวดเร็ว เจ้าตัวน้อยก็นอนลงข้างๆ ฉัน และตลอดคืนนั้น มันก็นอนลงบนเตียงที่ปลายเตียงของฉัน ทุกครั้งที่มีโอกาส ริชิค (ชื่อที่ฉันตั้งชื่อให้มันทันที) ก็จะเข้ามาซุกตัวแนบชิดกับฉัน ส่งเสียงครางอย่างขอบคุณอยู่ตลอดเวลา

วันหยุดที่รอคอยมานานมาถึงแล้ว—ฉันไม่ได้รีบไปทำงาน และแน่นอนว่าฉันไม่ได้รีบร้อนที่จะกำจัดเพื่อนใหม่ของฉัน ทว่าราวเที่ยงวัน เสียงต่างๆ ก็เริ่มดังมาจากหน้าประตูบ้าน เพื่อนบ้านทั้งครอบครัวต่างออกมาตามหาสัตว์เลี้ยงของพวกเขา พวกเขาเรียกหามันทุกวิถีทาง เรียกหามันด้วยทุกวิถีทาง และให้สัญญาทุกอย่าง ฉันคิดว่าถึงเวลาปล่อยริซิคออกไปและส่งมันไปหาเจ้าของแล้ว ทันทีที่ฉันอุ้มมันขึ้นและเดินเข้าไปใกล้ประตู ลูกแมวก็ได้ยินเสียงคุ้นเคยดังมาจากทางเข้าและถนน ลูกแมวน้อยคว้ามือฉันไว้ด้วยความหวาดกลัวและไม่ยอมปล่อย ฉันวางมันลงบนพื้น—ริซิควิ่งเข้ามาในห้อง คลานไปใต้เตียง และขดตัวแน่น เห็นได้ชัดว่าเจ้าเหมียวตัวนี้ไม่อยากกลับไปหาเจ้าของเลย

ฉันไม่ยืนกรานอีกต่อไป Ryzhik ยังอยู่กับฉัน

หกเดือนผ่านไปแล้ว เราใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับเจ้าเหมียวของเรา—มันไม่ใช่สัตว์เลี้ยง แต่เป็นเทวดาตัวน้อย ฉันไม่เข้าใจว่าเจ้าเหมียวน้อยทำผิดอะไรถึงต้องโดนลงโทษแบบนี้ เพื่อนบ้านไม่รู้ว่าฉันขโมยสัตว์เลี้ยงของพวกเขาไป บางทีฉันอาจจะคิดผิดก็ได้ แต่ถึงแม้พวกเขาจะเห็นเจ้าเหมียวขนฟูของฉัน บางทีอาจจะอยู่ที่หน้าต่าง ฉันก็ยังไม่ยอมคืนมัน—ฉันจะคิดอะไรบางอย่าง...