สุนัขคือเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ ไม่ใช่แค่เพียงในนาม สุนัขนำทางมอบโอกาสอันดีให้กับผู้พิการทางสายตา เจ้าหน้าที่กู้ภัยเซนต์เบอร์นาร์ดช่วยดึงเหยื่อจากหิมะและน้ำ และสุนัขช่วยเหลือผู้ประสบภัยทำหน้าที่เฝ้าชายแดนและช่วยจับอาชญากร และสุนัขบางตัวก็มีความสามารถโดดเด่นมากจนผู้คนยังคงจดจำพวกมันด้วยความรักใคร่มาจนถึงทุกวันนี้ เราขอนำเสนอเรื่องราวของวีรบุรุษสี่ขาทั้งห้า
เนื้อหา
สุนัขตัวแรกที่ไปอวกาศคือ ไลก้า
อันที่จริง สหภาพโซเวียตได้ทำการทดลองส่งสิ่งมีชีวิตขึ้นสู่อวกาศมาหลายปีก่อนไลก้า แต่ไลก้ากลับกลายเป็นสุนัขตัวแรกที่โคจรรอบโลก แม้จะมีชื่อเรียกเช่นนี้ แต่ไลก้าก็ไม่ใช่สุนัขพันธุ์แท้ เชื่อกันว่าสุนัขสายพันธุ์แท้จะไม่สามารถทนต่อสภาวะอันโหดร้ายของดาวเทียมได้ ไม่ว่าจะเป็นอุณหภูมิและความผันผวนของความดัน
สุนัขอวกาศตัวนี้ตั้งใจให้เป็นวีรบุรุษของชาติ ในตอนแรกมีแผนที่จะปล่อยลิงหรือหนูขึ้นยาน แต่ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่าผู้คนต้องการสุนัขมากกว่า
สัตว์ที่น่าสงสารตัวนี้ไม่เคยถูกวางแผนให้กลับมายังโลกตั้งแต่แรกเริ่ม ดาวเทียมมีกำหนดโคจรรอบโลกเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ หลังจากนั้นระบบการให้อาหารและการฟื้นฟูอากาศของสุนัขก็จะล้มเหลว ไลก้ากำลังถูกส่งไปสู่ความตายอย่างแท้จริง ก่อนการบิน ได้มีการฝังเซ็นเซอร์ในตัวเธอเพื่อติดตามสุขภาพของเธอ
การปล่อยยานเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน พ.ศ. 2500 จากฐานทดสอบคาปุสติน ยาร์ ยานสปุตนิก 2 ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารเพียงคนเดียว ได้ออกจากพื้นผิวโลกไปแล้ว ตั้งแต่นาทีแรก ไลก้าก็พิสูจน์ตัวเองได้อย่างแข็งแกร่งและไม่ตื่นตระหนก ระหว่างการทะยานขึ้น อัตราการเต้นของหัวใจของเธอเพิ่มขึ้นสามเท่า และเธอถูกกดทับกับผนังห้องโดยสาร แต่เธอก็อดทนได้ เธอเสียชีวิตในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมาจากภาวะความร้อนสูงเกินไป หลังจากโคจรรอบโลกครบสี่รอบ
คนทั้งโลกติดตามการจากไปของสุนัขตัวนี้ เมื่อมีการประกาศการตายของสุนัขตัวนี้ คลื่นแห่งความเดือดดาลและความโศกเศร้าก็แผ่กระจายไปทั่วโลก นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ชาวตะวันตกต่างโกรธแค้น ขณะที่ประชาชนโซเวียตต่างแสดงความอาลัยต่อไลก้าและส่งข้อเสนอไปยังเครมลินเพื่อมอบตำแหน่ง "วีรบุรุษแห่งสหภาพโซเวียต" ให้กับสุนัขตัวนี้หลังจากเสียชีวิต
สิ่งเดียวที่ปลอบใจผู้คนได้คือ การเสียสละของไลก้าไม่ได้สูญเปล่า การเดินทางสู่วงโคจรที่ประสบความสำเร็จของไลก้าถือเป็นก้าวสำคัญในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ และก้าวนี้สำเร็จลุล่วงได้ด้วยสุนัขพันธุ์ผสมตัวเล็กแต่กล้าหาญอย่างเหลือเชื่อชื่อไลก้า
Fala สุนัขของแฟรงคลิน รูสเวลต์
ชาวอเมริกันทุกคนที่อาศัยอยู่ในกลางศตวรรษที่ 20 รู้จักสุนัขพันธุ์นี้ ฟาลาเป็นเพื่อนที่ซื่อสัตย์ มาสคอต และบางครั้งก็เป็นที่ปรึกษาของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. โรสเวลต์ แห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งบังเอิญดำรงตำแหน่งถึงสี่สมัย
ย้อนกลับไปในปี 1940 ลูกพี่ลูกน้องของรูสเวลต์ได้มอบสุนัขพันธุ์สก็อตติชเทอร์เรียร์สีดำแสนสวยชื่อบิ๊กบอยให้กับเขา เจ้าของได้เปลี่ยนชื่อสุนัขตัวนี้เป็น "ฟาลาฮิลล์ ไฮเวย์แมน" ซึ่งอ้างอิงถึงต้นกำเนิดของสุนัขสายพันธุ์นี้ในสกอตแลนด์ (ฟาลาฮิลล์เป็นหมู่บ้านบนพรมแดนสกอตแลนด์) ต่อมาชื่อนี้ได้ย่อเหลือเพียง "ฟาลา"
ประธานาธิบดีพาสัตว์เลี้ยงของเขาไปทุกที่ ทุกคนในทำเนียบขาวตกหลุมรักฟาลาทันที เมื่อสุนัขมีปัญหาเรื่องกระเพาะอาหาร จึงต้องเรียกสัตวแพทย์มาพบ ปรากฏว่าอาการป่วยนี้เกิดจากทุกคนในทำเนียบขาวคอยป้อนขนมให้สุนัขตลอดเวลา เจ้าของที่ห่วงใยจึงออกคำสั่งให้มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถให้อาหารสุนัขของเขาได้
เมื่อเห็นว่าฟาลาไม่ยอมให้ใครลูบหัวเธอ ประธานาธิบดีจึงเริ่มใช้สุนัขตัวนี้ในการตัดสินใจทางการเมือง เมื่อรูสเวลต์ไม่แน่ใจว่าจะไว้ใจใครได้ เขาก็จะลองสืบดูว่าฟาลาอนุญาตให้เขาลูบหัวเธอหรือไม่ ถ้าได้ เขาก็ไว้ใจได้ ข้อเท็จจริงนี้ยิ่งทำให้เกิดข่าวลือว่าอาหารสุนัขแบบแห้งนั้นถูกออกแบบมาสำหรับฟาลาโดยเฉพาะ นักการเมืองที่พยายามเอาใจแฟรงคลินจึงพกขนมสุนัขติดกระเป๋าไว้ เพราะยังไงคุณก็ใส่สเต็กเนื้อฉ่ำๆ ไว้ในกระเป๋าไม่ได้อยู่แล้ว
ฝ่ายตรงข้ามของประธานาธิบดีสหรัฐฯ มักใช้ประโยชน์จากสัตว์เลี้ยงของเขาเพื่อประโยชน์ของตนเอง สมาชิกพรรครีพับลิกันแพร่ข่าวลือเท็จว่าหลังจากไปเยือนหมู่เกาะอะลูเชียน ประธานาธิบดีได้ลืมสุนัขไว้ที่นั่น จึงส่งเรือพิฆาตไปกู้มันกลับมา โดยใช้งบประมาณหลายล้านดอลลาร์ รูสเวลต์โกรธจัดและประกาศว่าเขา "สามารถทนต่อคำวิพากษ์วิจารณ์ได้มากเท่าที่ต้องการ แต่เขาจะไม่ยอมให้คำตำหนิใดๆ ที่มุ่งเป้าไปที่สุนัขของเขา" สุนทรพจน์นี้ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์
สุนัขเทอร์เรียร์ตัวนี้มีอายุยืนยาวกว่าเจ้าของถึงเจ็ดปี มีการสร้างอนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึงประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาคนที่ 32 และสุนัขของเขาขึ้นที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. อนุสรณ์สถานแห่งนี้เป็นรูปแฟรงคลิน รูสเวลต์ วัยชรา สวมเสื้อคลุมยาว และมีเพื่อนคู่ใจคอยเคียงข้าง นอกจากนี้ยังมีรูปปั้นที่คล้ายกันตั้งอยู่ที่สถานีรถไฟใต้ดินในนครนิวยอร์ก
นักแสดงจากเรื่อง Legally Blonde เป็นพันธุ์ชิวาวา
ชิวาวาที่โด่งดังที่สุดในโลกน่าจะเป็นนักมวยปล้ำจากซีรีส์ Legally Blonde ที่รับบทโดยรีส วิเธอร์สปูน ในชีวิตจริง สุนัขของนักแสดงคนนี้ชื่อมูนีย์
มูนีย์ได้รับการฝึกฝนโดยซู ชิปเปอร์ตัน ครูฝึกสุนัขจากฮอลลีวูด เมื่อเริ่มเปิดรับสมัคร ซูต้องการเสนอชื่อกิดเจ็ต ซึ่งเป็นลูกศิษย์ฝึกหัดอีกคนของเธอ แต่เธอก็ติดงานโฆษณาของทาโก้เบลล์อยู่แล้ว มูนีย์จึงได้ไปออดิชั่นและได้บทนี้มา
นักมวยปล้ำจาก Legally Blonde และ Legally Blonde 2 ไม่ใช่บทบาทเดียวของ Mooney เขายังปรากฏตัวในมิวสิควิดีโอของ Cher หลายเรื่อง โฆษณาหลายชิ้น และมีบทบาทรับเชิญในซีรีส์ Three Sisters และ Providence เขายังเข้าร่วมพิธีมอบดาว Walk of Fame ของ Reese Witherspoon อีกด้วย
ในปี 2016 มูนีย์เสียชีวิตด้วยวัยชราขณะอายุ 18 ปี บัญชีอินสตาแกรมของซู ชิปเปอร์ตัน เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจจากแฟนๆ สื่อหลายสำนักยังรายงานข่าวการเสียชีวิตของนักแสดงสี่ขาผู้เป็นที่รักคนนี้ด้วย
สุนัขกู้ภัย - แบร์รี่
บนถนนในกรุงปารีส มีอนุสาวรีย์รูปสุนัขแบกเด็กหญิงตัวน้อยไว้บนหลัง อนุสาวรีย์นี้สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับสุนัขกู้ภัยที่กล้าหาญที่สุดเท่าที่เคยมีมา วีรบุรุษแห่งเรื่องเล่าและตำนานมากมาย สุนัขแสนน่ารักตัวนี้มีชื่อว่าแบร์รี่
บนเทือกเขาแอลป์ที่ปกคลุมด้วยหิมะ บนเส้นทางผ่านที่อันตรายที่สุดแห่งหนึ่งของสวิตเซอร์แลนด์ อารามเซนต์เบอร์นาร์ดตั้งอยู่ ประตูของอารามแห่งนี้เปิดรับนักเดินทางที่หลงทางและหนาวเหน็บอยู่เสมอ พระสงฆ์ประจำอารามแห่งนี้เพาะพันธุ์สุนัขสายพันธุ์พิเศษเพื่อช่วยเหลือผู้บาดเจ็บจากหิมะถล่ม แบร์รี่ สุนัขชื่อดังที่เคยช่วยชีวิตคนไว้ถึง 40 ชีวิต อาศัยอยู่ที่นี่
สุนัขตัวนี้มีความสามารถพิเศษทางสัญชาตญาณ ประสาทรับกลิ่นที่เฉียบคม และความอดทนที่มนุษย์น้อยคนจะมีได้ แบร์รี่มักจะกลับมาจากการเดินทางโดยที่ตัวของเขาปกคลุมไปด้วยหิมะ โดยไม่ต้องมีใครมาถาม เขาสัมผัสได้ถึงหิมะถล่มที่กำลังใกล้เข้ามา และออกค้นหาผู้ที่กำลังเดือดร้อน
วันหนึ่ง แบร์รี่พบผู้หญิงคนหนึ่งและลูกของเธอถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง แม่ของเด็กหนีออกมาไม่ได้ จึงผูกเด็กไว้กับคอสุนัขด้วยผ้าพันคอ แบร์รี่ใช้เวลาตลอดการเดินทางไปยังวัด อุ่นร่างกายของทารกด้วยความร้อนจากตัวเขาเอง และเลียหน้าทารกจนกระทั่งทารกฟื้น
เรื่องราวอันน่าเศร้าโศกนี้ วีรบุรุษพบว่าตัวเองเกือบตายเพราะคนที่เขาพยายามช่วย ระหว่างการเดินป่าครั้งหนึ่ง แบร์รีพบชายคนหนึ่งที่หมดสติและแข็งทื่อ สุนัขตัวหนึ่งให้ความอบอุ่นแก่เหยื่อ และเขาก็รู้สึกตัวอีกครั้ง เมื่อเห็นปากอันใหญ่โตที่ปกคลุมไปด้วยหิมะของสุนัข ชายคนนั้นก็ตกใจกลัว เข้าใจผิดคิดว่าเซนต์เบอร์นาร์ดเป็นหมี จึงแทงเขาด้วยมีด
แบร์รี่รอดชีวิตมาได้ แต่ภารกิจสุนัขกู้ภัยของเขาต้องยุติลง สองปีต่อมา สุนัขตัวนี้ก็ตายลงในปี ค.ศ. 1814 เพื่อเป็นเกียรติแก่วีรบุรุษผู้ล่วงลับ เหล่านักบวชยังคงเรียกเซนต์เบอร์นาร์ดว่า "แบร์รี่ฮาวด์" ต่อไปอีกระยะหนึ่ง
สุนัขที่ช่วยอลาสก้าจากโรคระบาด: บัลโต
หลายๆ คนคงเคยดูการ์ตูนเรื่อง "Balto" แต่ไม่ใช่ทุกคนที่รู้ว่าตัวเอกมีต้นแบบมาจากสุนัขจริงๆ
เรื่องราวเกิดขึ้นในเดือนมกราคม ค.ศ. 1925 ที่เมืองโนม รัฐอะแลสกา บัลโตเป็นสุนัขลากเลื่อนมาตั้งแต่เด็ก แต่ไม่เคยได้รับความไว้วางใจให้ทำงานอย่างจริงจัง เขาไม่เคยแข็งแรงพอ มีประสบการณ์พอ หรือเร็วพอ แต่เขาพิสูจน์ให้เห็นถึงความอดทนและความมุ่งมั่นอย่างเต็มเปี่ยม
พร้อมกับการตื่นทอง โรคคอตีบก็มาถึงในสภาพที่หนาวเหน็บ เด็กหลายคนเสียชีวิตไปแล้ว จำเป็นต้องนำวัคซีนจากแองเคอเรจไปยังเมืองโนม แต่โชคดีที่เครื่องบินลำเดียวที่ยังใช้งานได้กลับต้องประสบปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้อง ไม่สามารถทนต่ออุณหภูมิเยือกแข็งได้ มีทางเลือกเพียงทางเดียวคือ ขนส่งยาโดยรถไฟไปยังเมืองเนนานา และจากที่นั่นก็นำยาไปยังจุดหมายปลายทางด้วยรถลากเลื่อนสุนัข
มีคนขับ 20 คนและสุนัขลากเลื่อน 150 ตัวในการเดินทางครั้งนี้ แต่บัลโตกลับโดดเด่นกว่าใคร วันนั้นเกิดพายุรุนแรงพัดถล่ม ทีมถูกลมพัดจนขาดออกจากพื้น คนขับอ้างว่าเขามองไม่เห็นอะไรไกลเกินกว่าช่วงแขน ระยะทางจากทางรถไฟไปยังเมืองนั้นมากกว่า 80 กิโลเมตร สุนัขเริ่มยอมแพ้ทีละตัว และต้องปลดเชือกออกจากทีม
ในท้ายที่สุด แม้แต่คนขี่ก็หมดสติไป บัลโตก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เขาเพียงลำพังหาทางเข้าสู่เมืองผ่านม่านหมอกขาวทึบที่ไม่อาจทะลุผ่านได้ ส่งมอบลังวัคซีน และช่วยทั้งเมืองจากโรคระบาด ความสำเร็จอันน่าเหลือเชื่อของบัลโตยังคงฝังแน่นอยู่ในใจของผู้คน เด็กนักเรียนชาวอลาสก้ายังคงเล่าขานถึงเรื่องราวนี้จนถึงทุกวันนี้
การที่สุนัขไม่ได้แสดงในภาพยนตร์ ช่วยชีวิตคน บินสู่อวกาศ หรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเมืองของประเทศ ไม่ได้หมายความว่าสุนัขเหล่านั้นไม่ดีหรือไร้ประโยชน์ สุนัขธรรมดาๆ ช่วยชีวิตผู้คนทุกวัน ไม่ให้ตกอยู่ในอันตรายหรือความเหงา โดยไม่เรียกร้องสิ่งตอบแทนหรือความกตัญญูใดๆ
