เบโลสโตมาคือแมลงน้ำขนาดยักษ์

เรามักจะเชื่อมโยงคำว่า "ตัวเรือด" กับศัตรูพืชในบ้าน อย่างไรก็ตาม ยังมีแมลงชนิดอื่นๆ ในวงศ์นี้ที่อาศัยอยู่ในธรรมชาติ เช่น แมงน้ำยักษ์ (Belostoma)

แมลงน้ำยักษ์

แมลงน้ำเบโลสโตมา หรือ เบโลสโตมาทิด (จากชื่อภาษาละตินของวงศ์เบโลสโตมาทิดี) อยู่ในอันดับเฮมิปเทรา (Hemiptera) มีเบโลสโตมาประมาณ 140 ชนิด เหลืออยู่เพียงไม่กี่ชนิดในรัสเซีย ปัจจุบันแมลงเหล่านี้ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตร้อน แมลงน้ำยักษ์อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำตื้น เช่น บ่อน้ำ ทะเลสาบ และในแม่น้ำและลำธารซึ่งพบน้อยกว่านั้น พวกมันยังสามารถอาศัยอยู่ในน้ำทะเลใกล้ชายฝั่งได้ สิ่งมีชีวิตที่ปรับตัวให้เข้ากับความหนาวเย็นได้ (เช่น สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในตะวันออกไกล) สามารถอยู่รอดในฤดูหนาวใต้น้ำแข็ง โดยขุดตัวลงไปในโคลน

แมลงน้ำยักษ์สามารถโจมตีงูตัวเล็กได้

แมลงน้ำขนาดยักษ์กินปลา แมลง สัตว์จำพวกกุ้ง และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเป็นอาหาร พวกมันสามารถโจมตีสัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวเองเล็กน้อยได้

ในประเทศญี่ปุ่น มีการบันทึกการโจมตีของเต่าเท้าขาวขนาด 15 เซนติเมตรต่อเต่าขนาด 17 เซนติเมตร

รูปลักษณ์และโครงสร้าง

ขนาดของ Belostoma เมื่อโตเต็มวัยคือ 10–12 ซม. โดยบางครั้งอาจพบตัวอย่างที่ยาวได้ถึง 15 ซม. ลำตัวมีสีเข้ม มีลวดลายบริเวณหลัง

แมลงชนิดนี้มีลำตัวเพรียวบางและมีขา 6 ขา ซึ่งทำหน้าที่เหมือนไม้พายขณะว่ายน้ำ ขนหนาแน่นตามขอบด้านนอกของขาจะยกขึ้นขณะตีน้ำ ทำให้พื้นที่ผิวสัมผัสของน้ำเพิ่มขึ้น ขายังมีจุดสีดำ ซึ่งเป็นอวัยวะรับความรู้สึกที่ตรวจจับความลึกและแรงสั่นสะเทือนของน้ำ

โครงสร้างของเบโลสโตมทำให้พวกมันเคลื่อนไหวในน้ำได้สะดวก

ขาหน้าของเบโลสโตมามีความหนาและโค้งไปข้างหน้า คล้ายกับกรงเล็บของกุ้งเครย์ฟิช ปลายขาเหล่านี้มีตะขอเกี่ยว ซึ่งแมลงใช้จับและจับเหยื่อ ปากมีงวงสั้นโค้ง รูปทรงนี้เหมาะสำหรับการกินอาหาร เนื่องจากเบโลสโตมาจะแทงเหยื่อและฉีดสารพิษที่ทำให้อวัยวะภายในของเหยื่อเหลว หลังจากนั้นจึงดูดเหยื่อออกมา

พวกมันมีปีกเช่นกัน แต่ใช้ปีกเพื่อการอพยพเท่านั้น แมลงเหล่านี้บินไม่ได้ โดยชอบอยู่ใต้น้ำมากกว่า อย่างไรก็ตาม เบโลสโตมามักต้องโผล่ขึ้นมาเพื่อหายใจออกซิเจนผ่านท่อช่วยหายใจที่อยู่ด้านหลังช่องท้อง

เมื่อค้างคาวปีกขาวอพยพไปยังแหล่งน้ำอื่น อาจถูกดึงดูดด้วยโคมไฟและแหล่งกำเนิดแสงอื่นๆ จึงได้รับฉายาว่า "แมลงไฟฟ้า"

การสืบพันธุ์และการพัฒนา

การพัฒนาของแมลงน้ำยักษ์มี 3 ระยะ ได้แก่ ไข่ ตัวอ่อน และตัวเต็มวัย การเดินทางจากไข่สู่ตัวเต็มวัยใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือน ตัวอ่อนของแมลงน้ำยักษ์มีลักษณะคล้ายตัวเต็มวัย แต่มีขนาดเล็กกว่าและไม่มีปีก พวกมันจะลอกคราบหลายครั้ง โดยแต่ละครั้งจะมีรูปร่างใหม่เมื่อโตเต็มวัย เช่น ปีกและอวัยวะสืบพันธุ์

ในระหว่างที่ดูแลไข่ ตัวผู้แทบจะไม่กินอาหาร ดังนั้นหลังจากฤดูผสมพันธุ์ จำนวนของพวกมันก็ลดลงอย่างมาก

ในญี่ปุ่น แมลงเหม็นตัวผู้ที่เอาใจใส่เป็นสัญลักษณ์ของพ่อที่ดี

ที่น่าสนใจคือ ตัวเมียของแมลงน้ำยักษ์บางชนิดจะวางไข่บนหลังตัวผู้ โดยจะยึดติดกับไข่ด้วยสารพิเศษหลังจากการปฏิสนธิ หลังจากนั้น แมลงพ่อจะไม่ว่ายน้ำประมาณสองสัปดาห์และกินอาหารน้อยมาก คอยดูแลและปกป้องลูกของมัน โดยตัวผู้จะเคลื่อนไหวเพื่อให้น้ำไหลผ่านไข่ หรือโดยการเอาหลังโผล่เหนือน้ำเพื่อให้ออกซิเจน

เบโลสโตมาชนิดอื่นวางไข่บนใบของพืชน้ำ

รอยกัดของเบโลสโตมา

แมลงน้ำยักษ์เป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์น้อยมาก เพราะพวกมันไม่โจมตี โดยทั่วไปแมลงเหล่านี้มักจะตอบสนองต่ออันตรายอย่างเฉื่อยชา เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูตัวใหญ่ พวกมันจะแข็งทื่อและแกล้งตาย อย่างไรก็ตาม หากจับหรือสัมผัสในน้ำ แมลงน้ำอาจกัดเพื่อป้องกันตัว

บริเวณที่ถูกกัดโดย Belostoma จะเกิดตุ่มพองและบาดแผลซึ่งต้องใช้เวลาในการรักษาเป็นเวลานาน

ในเอเชีย เบโลสโตมาถูกนำมารับประทานและถือเป็นอาหารอันโอชะ แต่ในประเทศไทย สิ่งนี้ทำให้เบโลสโตมาอยู่ในข่ายใกล้สูญพันธุ์

ตามคำวิจารณ์ เบลอสโตมาทอดเป็นเมนูที่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ

รอยกัดของแมลงน้ำยักษ์ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่จะทำให้เจ็บปวดมาก อาการบวมจะเกิดขึ้นบริเวณที่ถูกกัด เมื่อเอนไซม์ย่อยอาหารของตัวเรือดเข้าสู่บาดแผล แผลจะหายช้ากว่าปกติ ขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะของแต่ละบุคคล ในทางทฤษฎี พิษที่อยู่ในน้ำลายของตัวเรือดอาจทำให้เกิดอาการแพ้อย่างรุนแรงได้ แม้ว่าจะยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตจากการถูกตัวเรือดกัด แต่ก็ไม่ควรไปรบกวนโดยไม่จำเป็น

เบโลสโตมา (Belostoma) เป็นสิ่งมีชีวิตที่แทบจะไม่มีพิษภัย สวยงาม และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่ควรทำร้ายหรือทำลายแมลงน้ำขนาดยักษ์ เพราะแมลงเหล่านี้มีความสำคัญต่อธรรมชาติ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกแมลงกัดต่อย ควรระมัดระวังขณะว่ายน้ำและหลีกเลี่ยงการสัมผัสพวกมัน