กระรอกบินเป็นสัตว์แปลกที่ดึงดูดความสนใจของมนุษย์ด้วยวิธีการเคลื่อนที่อันน่าทึ่ง มันสามารถเคลื่อนที่ไปมาระหว่างต้นไม้ได้โดยใช้ใยระหว่างขา ซึ่งทำหน้าที่เป็น "ร่มชูชีพ"
เนื้อหา
กระรอกบินมีลักษณะอย่างไร?
กระรอกบินสามารถนำอาหารมาในระหว่างการบินได้
สัตว์ตัวเล็กที่แปลกประหลาดตัวนี้มีลักษณะคล้ายกระรอกหูสั้น แต่สิ่งที่ทำให้มันแตกต่างจากสัตว์ทั่วไปที่คุ้นเคยคือพังผืดระหว่างขาหน้าและขาหลัง พังผืดนี้เป็นรอยพับแข็งของผิวหนัง คล้ายกับร่มชูชีพ ด้านหน้ามีกระดูกเล็กๆ ยื่นออกมาจากข้อมือคอยรองรับ
แน่นอนว่ากระรอกบินไม่สามารถบินได้เหมือนนกตามความหมายดั้งเดิมของคำนี้ อย่างไรก็ตาม ด้วยรอยพับของผิวหนัง กระรอกบินจึงสามารถบินวนอยู่กลางอากาศและบินไปมาระหว่างผืนป่าได้ หากสัตว์ตัดสินใจกระโดดลงมาจากยอดต้นสนที่เหลืออยู่ซึ่งสูงจากระดับพื้นดินหลายสิบเมตร มันอาจบินได้ไกลถึง 60 เมตร กระรอกบินไม่เพียงแต่สามารถเคลื่อนที่เป็นเส้นตรงได้เท่านั้น แต่ยังบินวนไปมาระหว่างลำต้นและกิ่งก้านของต้นไม้ โดยเปลี่ยนทิศทางได้ตลอดเวลา ลมส่งแรงทำให้กระรอกบินได้ง่ายขึ้น ระหว่างการบิน พวกมันจะใช้กระแสลมเพื่อช่วยให้ไปถึงจุดหมายปลายทาง
สัตว์ชนิดนี้มีขนาดเล็กกว่ากระรอกบินทั่วไปเล็กน้อย ตัวผู้มีความยาว 17-21 เซนติเมตร ขณะที่ตัวเมียมักจะมีขนาดเล็กกว่า หางมีความยาวแตกต่างกันระหว่าง 9-12 เซนติเมตร หางนี้เป็นอวัยวะสำคัญสำหรับกระรอกบิน เพราะช่วยให้กระรอกบินเปลี่ยนทิศทางการบินและดิ่งลงกลางอากาศ ทำหน้าที่เป็นเหมือน "หางเสือ" หางยาว แบน และฟูนุ่มมาก
กระรอกโตเต็มวัยจะมีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบถึงหนึ่งร้อยแปดสิบกรัม หัวกลมเล็กมีหูสั้นกลมและไม่มีกระจุก กระรอกมีลักษณะเด่นคือดวงตาโตที่แสดงออกชัดเจน ซึ่งช่วยให้มันนำทางได้อย่างคล่องแคล่วทั้งกลางวันและกลางคืน ขนรอบดวงตาเป็นสีดำ กรงเล็บที่แหลมคมและเหนียวแน่นทำหน้าที่เป็น "นิ้ว" ชนิดหนึ่งสำหรับกระรอกบิน เนื่องจากกรงเล็บเหล่านี้ทำให้สัตว์ต่างๆ สามารถเคลื่อนไหวไปตามลำต้นและกิ่งก้านได้อย่างอิสระ แม้จะคว่ำหัวลงก็ตาม กรงเล็บช่วยให้สัตว์ลงจอดได้
กระรอกบินมีขนฟูหนานุ่มปกคลุม ช่วยปกป้องกระรอกบินตัวเล็กจากอุณหภูมิเยือกแข็ง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาวอันโหดร้ายทางตอนเหนือ ขนของกระรอกบินมีสีเทาอ่อนโดดเด่นและมีสีเหลืองอ่อนๆ ช่วยให้กระรอกบินหลบซ่อนอยู่ในป่าได้เป็นเวลานาน สีนี้ช่วยให้กระรอกบินกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมและไม่ถูกสัตว์นักล่าตามธรรมชาติจับได้ ส่วนท้องมีสีขาวและเหลือง
ประเภทหลัก
กระรอกบินจัดอยู่ในวงศ์ Sciuridae และอันดับ Diprotidae กระรอกบินที่รู้จักมีอยู่ประมาณสิบชนิด ซึ่งมีลักษณะและถิ่นอาศัยที่แตกต่างกันไป โดยพบเจ็ดชนิดในรัสเซีย ได้แก่ กระรอกบินสายพันธุ์ยาคุต ไซบีเรียกลาง ซาคาลิน อุสซูรี อะนาดีร์ ไซบีเรียตะวันตก และเซมิพาลาตินสค์
กระรอกบินออสเตรเลีย
ชื่ออื่นของกระรอกบินของออสเตรเลียคือกระรอกบินน้ำตาล
มันอาศัยอยู่ในออสเตรเลียตามชื่อของมัน มันอาศัยอยู่ในป่ายูคาลิปตัส เพราะมันชอบกินน้ำเลี้ยงของพืชเหล่านี้และต้นอะคาเซีย กระรอกบินออสเตรเลียเป็นสัตว์เลี้ยงที่นิยมเลี้ยงมากที่สุด
สัตว์หลายชนิดต้องทนทุกข์ทรมานจากการกระทำของผู้คนในตลาดมืด บ่อยครั้งที่กระรอกบินแสนน่ารักเหล่านี้ถูกส่งไปต่างประเทศ ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎระเบียบการขนส่งทุกรูปแบบ ในออสเตรเลียมีศูนย์ช่วยเหลือกระรอกบินที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการกระทำอันโหดร้ายของมนุษย์
ไซบีเรียน
กระรอกบินไซบีเรียถือเป็นสัตว์ที่น่ารักที่สุดชนิดหนึ่ง
กระรอกไซบีเรียอาศัยอยู่ในยุโรป เอเชีย และอินเดีย แม้จะมีสภาพอากาศที่เลวร้ายแบบไซบีเรีย แต่พวกมันไม่ได้จำศีล แต่จะตื่นตลอดฤดูหนาว โดยกินอาหารที่เก็บไว้ตั้งแต่ฤดูร้อน อย่างไรก็ตาม กระรอกบินสามารถจำศีลได้หลายวันและหลับตลอดช่วงเวลานี้ สัตว์หลายชนิดไม่สามารถอยู่รอดในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บได้ด้วยเหตุผลบางประการ และจำนวนของพวกมันก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง
ญี่ปุ่น
กระรอกญี่ปุ่นแทบจะแยกแยะไม่ออกจากกระรอกไซบีเรียทั้งในด้านรูปลักษณ์ ความแตกต่างอยู่ที่ถิ่นที่อยู่อาศัย
กระรอกบินพันธุ์ญี่ปุ่นถือเป็นกระรอกที่น่ารักที่สุด ในญี่ปุ่น สัตว์ชนิดนี้เรียกว่า "โมมอนกะ" กระรอกบินอาศัยอยู่บนเกาะคิวชูและฮอนชู ซึ่งพื้นที่ส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยป่าดิบเขา กระรอกบินสร้างรังในโพรงต้นสนขนาดใหญ่หรือต้นสนชนิดอื่นๆ กระรอกบินจะบุรังด้วยมอสและไลเคนเพื่อให้ลูกกระรอกที่เปลือยเปล่าอบอุ่นเมื่อแม่กระรอกไม่อยู่
ที่อยู่อาศัย
กระรอกบินไม่เพียงแต่เคลื่อนที่ไปในอากาศเท่านั้น แต่ยังปีนต้นไม้ได้ด้วย
กระรอกบินพบได้ในออสเตรเลีย ญี่ปุ่น มองโกเลีย อินโดนีเซีย ฟินแลนด์ นิวกินี ยุโรปเหนือ ทวีปอเมริกา และรัสเซีย อาศัยอยู่ในป่าที่มีต้นแอสเพน ซีดาร์ เบิร์ช อัลเดอร์ และต้นสน มักพบในป่าเบิร์ชหรือป่าอัลเดอร์ที่ชื้น กระรอกบินยังพบได้ในพื้นที่สูง แต่เฉพาะในพื้นที่ที่มีต้นไม้สูงเท่านั้น
ไลฟ์สไตล์และระยะเวลา
การพบเห็นกระรอกบินบินในช่วงกลางวันถือเป็นเรื่องยาก
ในป่า กระรอกบินเป็นสัตว์หากินเวลากลางคืน พอพลบค่ำ สัตว์เหล่านี้ก็จะออกมาหากิน แต่ละแห่งมีที่ดินเป็นของตัวเองครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางเมตร นี่คือบริเวณที่กระรอกสามารถหาอาหารได้ ตอนกลางวันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบเห็นสัตว์ในป่า มีเพียงกระรอกตัวเมียที่กำลังให้นมลูกและสัตว์เล็ก ๆ เท่านั้นที่กระตือรือร้นมากพอที่จะไม่ซ่อนตัวจากสายตาของคนอื่น
ตัวเต็มวัยจะระมัดระวังอย่างมาก ใช้เวลาน้อยมากบนพื้น พยายามหลบเลี่ยงไม่ให้สัตว์นักล่ารู้ตัว ศัตรูตามธรรมชาติของกระรอกบิน ได้แก่ หมาป่าโคโยตี้ นกเค้าแมว เฟอร์เร็ต และมาร์เทน ด้วยสีสันที่โดดเด่น การมองเห็นและการได้ยินที่ยอดเยี่ยม สัตว์เหล่านี้จึงสามารถหลบเลี่ยงสัตว์นักล่าได้สำเร็จ
หากกระรอกบินพบมนุษย์ในป่า มันจะรีบปีนขึ้นไปบนยอดไม้และเกาะแน่นอยู่กับลำต้น สองชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ขึ้น กระรอกบินจะถอยกลับไปยังรังของมันเพื่อรอรับความมืด มันสร้างรังในโพรงไม้ที่สูง บางครั้งมันจะไปเกาะในรังของนกขนาดใหญ่ หรืออยู่ในรังที่กระรอกแดงสร้างไว้ ในบางกรณีที่หาได้ยาก กระรอกบินอาจไปเกาะในบ้านนกร้างที่อยู่ใกล้กับที่อยู่อาศัยของมนุษย์ โพรงหินก็สามารถใช้เป็นบ้านที่ปลอดภัยได้เช่นกัน
โดยส่วนมากรังหนึ่งจะทำหน้าที่เป็นบ้านของกระรอกบินสองตัวในคราวเดียว บางครั้งคุณอาจสังเกตเห็นพวกมันอาศัยอยู่ในชุมชนเล็กๆ ที่ประกอบด้วยสมาชิกหลายๆ คน กระรอกบินเป็นสัตว์ที่ไม่ก้าวร้าวและสงบนิ่งต่อสัตว์อื่นที่ไม่เป็นอันตราย กระรอกบินตัวเมียที่กำลังให้นมลูกอาจแสดงความก้าวร้าวเล็กน้อยเมื่อปกป้องลูกของมัน เมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว กระรอกจะไม่จำศีล แต่จะตื่นอยู่ อยู่ในรังและกินอาหารจำนวนมาก ในป่า กระรอกบินสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานถึงหกปี
โภชนาการ
ดอกไม้ชนิดหนึ่งของต้นอัลเดอร์และต้นเบิร์ชถือเป็นของขวัญอันวิเศษสำหรับกระรอกบิน
อาหารของกระรอกบินส่วนใหญ่ประกอบด้วยพืช โดยกินยอดอ่อน เมล็ดสน ตาไม้ และเมล็ดสน ในฤดูร้อน สัตว์ตัวน้อยจะเติมอาหารชนิดอื่นเข้าไปด้วย ทำให้เมนูอาหารมีความหลากหลายมากขึ้น โดยกระรอกจะกินเห็ดและผลเบอร์รี่อย่างมีความสุข ต้นแอสเพน ต้นเมเปิ้ล ต้นเบิร์ช และต้นวิลโลว์ เหมาะแก่การนำมาใช้เป็นอาหาร สัตว์จะกัดแทะเปลือกไม้ที่ยังอ่อนอยู่ ซึ่งยังไม่ถึงเวลาที่จะหนาขึ้น
นักวิทยาศาสตร์เสนอว่าอาหารของสัตว์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่พืชเท่านั้น แต่อาจกินไข่และลูกไก่ด้วย
อาหารทั้งหมดของสัตว์ขึ้นอยู่กับถิ่นที่อยู่อาศัยของมัน ยกตัวอย่างเช่น กระรอกที่อาศัยอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะกินเฉพาะยอดสนลาร์ชเมื่อฤดูหนาวมาถึง
ในฤดูใบไม้ร่วง กระรอกจะเริ่มกักตุนอาหาร โดยนำเฉพาะอาหารที่เก็บสะสมไว้มาไว้ที่รังเท่านั้น กระรอกบินจะไม่เก็บเห็ดและผลเบอร์รี่ เพราะมันรู้ว่าอาหารเหล่านี้จะเน่าเสียง่าย นอกจากดอกตัวผู้แล้ว ในฤดูหนาวยังพบตาและยอดอ่อนในโพรงรังของกระรอกอีกด้วย เปลือกของต้นสนให้วิตามินและเอนไซม์ที่จำเป็นต่อชีวิตแก่สัตว์ แร่ธาตุมีความจำเป็นอย่างยิ่งเนื่องจากในฤดูหนาวสัตว์จะไม่จำศีลแต่ยังคงตื่นอยู่
การสืบพันธุ์
ขนของลูกสัตว์จะปรากฏขึ้น 2-3 สัปดาห์หลังเกิด
ข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมการสืบพันธุ์ของกระรอกบินมีน้อยมาก เนื่องจากกระรอกบินมีการศึกษาไม่เพียงพอเนื่องจากความสามารถในการหลบซ่อนตัวและความคล่องแคล่ว ฤดูผสมพันธุ์เริ่มต้นในช่วงกลางฤดูใบไม้ผลิ กระรอกบินตัวเมียจะตั้งท้องประมาณหนึ่งเดือน หลังจากนั้นจะมีลูกกระรอกบินตัวเล็กๆ ไม่เกินสี่ตัวออกมา ลูกกระรอกบินจะเกิดมาเปลือยกายและตาบอดสนิท ดวงตาของพวกมันจะลืมขึ้นทันทีเมื่ออายุได้สองสัปดาห์
ในช่วงเดือนแรกของชีวิต ลูกกระรอกจะกินนมแม่ ทำให้มีกำลังมากขึ้นในการสำรวจโลกด้วยตนเอง แม่กระรอกจะคอยดูแลให้ลูกๆ อบอุ่นอยู่เสมอทุกวัน โดยอยู่ใกล้ๆ ลูกๆ เกือบตลอดเวลา เพราะลูกๆ อาจหนาวตายได้เนื่องจากไม่มีขน เมื่อลูกกระรอกอายุได้สองเดือน พวกมันจะเปลี่ยนไปกินอาหารของกระรอกบินตัวเต็มวัย ในช่วงกลางฤดูร้อน กระรอกที่โตเต็มวัยจะเรียนรู้ที่จะ "บิน" และสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว หลังจากฝึกฝนทักษะเหล่านี้จนชำนาญแล้ว ลูกๆ ก็จะออกจากรังของพ่อแม่ไปตลอดกาล
ประชากรและการคุ้มครอง
เพื่อที่จะมีชีวิตรอดในฤดูหนาวได้อย่างสงบสุข สัตว์จำเป็นต้องสะสมอาหารและสร้างรังที่อบอุ่น
แม้จะมีการสืบพันธุ์อย่างต่อเนื่อง แต่กระรอกบินก็ได้รับการคุ้มครองโดยองค์กรสาธารณะ และถูกบันทึกไว้ในสมุดข้อมูลสีแดง (Red Data Book) ของประเทศและภูมิภาคต่างๆ สัตว์หลายชนิดไม่สามารถอยู่รอดในฤดูหนาวที่รุนแรงได้ และลูกกระรอกจำนวนมากก็ตายลงเนื่องจากปัจจัยอื่นๆ ส่งผลให้ประชากรกระรอกบินในถิ่นที่อยู่อาศัยต่างๆ ลดลง
การดูแลที่บ้าน
กระรอกบินจะเชื่องและคุ้นเคยกับเจ้าของได้อย่างรวดเร็ว
ปัจจุบันนี้มีแนวโน้มการเลี้ยงกระรอกบินเป็นสัตว์เลี้ยง นี่เป็นภารกิจที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง เนื่องจากกระรอกไม่ใช่สัตว์ชนิดหนึ่งที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในกรงขังได้ แต่หากสัตว์ต้องมาอยู่ในอพาร์ทเมนท์ มันจะต้องได้รับสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
กระรอกบินเป็นสัตว์สังคม จึงไม่สามารถอยู่ตัวเดียวได้ พวกมันมักจะถูกเลี้ยงเป็นคู่ พวกมันสร้างความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับเจ้าของ ทำให้เจ้าของต้องใช้เวลาว่างเล่นและปฏิสัมพันธ์กับพวกมันมาก ลูกกระรอกจะถูกรับเลี้ยงเมื่ออายุประมาณสองเดือน ซึ่งเป็นเวลาที่พวกมันสามารถกินอาหารเองได้ ในช่วงสัปดาห์แรกๆ ทารกจำเป็นต้องป้อนอาหารด้วยมือเพื่อให้คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่ แม้ว่ากระรอกบินจะเป็นสัตว์หากินเวลากลางคืน แต่พวกมันสามารถปรับตัวให้เข้ากับการตื่นนอนของมนุษย์เพื่อสื่อสารกับเจ้าของได้
ขอแนะนำให้เลี้ยงกระรอกในกรงพลาสติกแบบพิเศษในช่วงสองสัปดาห์แรก แล้วจึงย้ายไปยังที่อยู่ถาวร ที่อยู่อาศัยในอนาคตของกระรอกบินต้องอาศัยการวางแผนอย่างรอบคอบ กระรอกบินควรเลือกกรงที่มีขนาดใหญ่ สูง และมีพื้นที่กว้างขวาง เพื่อให้กระรอกรู้สึกสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มีการสร้างรังไว้ภายในกรง เพื่อให้กระรอกสามารถซ่อนตัวจากสายตาของผู้อื่นและพักผ่อนได้
สิ่งสำคัญคือต้องทำให้สภาพแวดล้อมในกรงเป็นธรรมชาติมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้กระรอกบินรู้สึกสงบและคุ้นเคยกับสถานที่ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว
ทำความสะอาดกรงทุกวัน และทำความสะอาดรังสัปดาห์ละสองครั้ง จะนำกิ่งไม้หนาๆ ของต้นอัลเดอร์ เอล์ม หรือโอ๊ค มาวางไว้ภายในกรง และสามารถติดตั้งล้อเพื่อช่วยให้กระรอกคงรูปทรงได้ พื้นกรงปูด้วยขี้เลื่อยหรือเม็ดไม้ ซึ่งหาซื้อได้ตามร้านขายสัตว์เลี้ยง ควรนำ "วัสดุก่อสร้าง" จำนวนมาก เช่น หญ้าแห้งและมอส มาวางไว้ในกรง เพื่อให้กระรอกสามารถสร้างรังของตัวเองได้
เมื่อกระรอกบินถูกเลี้ยงไว้ที่บ้าน อาหารของพวกมันจะแตกต่างไปจากเมนูปกติที่มันพบในป่า สัตว์ต่างๆ จะได้รับหนอนแป้ง จิ้งหรีด ตัวอ่อน หนอนผีเสื้อ และแมลงอื่นๆ ในขณะที่ในป่า พวกมันกินอาหารจากพืชเป็นหลัก สัตว์จะได้รับน้ำหวานหรือน้ำหวานธรรมชาติทุกวัน อาหารของกระรอกเลี้ยงประกอบด้วยน้ำผึ้ง ผักและผลไม้สับ
น้ำในชามจะถูกเปลี่ยนทุกวันเพื่อป้องกันการสะสมของแบคทีเรียก่อโรค มีการวางหินเกลือไว้ข้างๆ น้ำเพื่อให้กระรอกบินแทะกินและได้รับแร่ธาตุและเกลือที่จำเป็น หากไม่สามารถให้อาหารสัตว์ได้ สามารถให้ชีสกระท่อมและโยเกิร์ตที่ไม่มีไขมัน สารกันบูด หรือสารปรุงแต่งรสได้
ทุกวันกระรอกบินจำเป็นต้องบินและกระโดด ดังนั้นจึงต้องปล่อยมันออกจากกรง
ห้องควรปราศจากสิ่งของที่อาจทำอันตรายเจ้ากระรอกบินตัวน้อยว่องไวตัวนี้ได้ เมื่อจะเลี้ยงกระรอกบิน อย่าลืมว่าคุณต้องจัดห้องทั้งห้องให้กับมัน
ไม่ควรเลี้ยงกระรอกบินไว้ในบ้านเดียวกับหนูหรืองูตัวอื่น หากเลี้ยงในกรงขังด้วยการดูแลอย่างเหมาะสม กระรอกบินสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 9 ถึง 13 ปี
กระรอกบินเป็นสัตว์ที่น่าทึ่ง แตกต่างจากสัตว์อื่นด้วยความสามารถพิเศษในการเคลื่อนที่ไปมาระหว่างต้นไม้ กระรอกบินถูกจัดให้อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ ดังนั้นมนุษย์จึงต้องปกป้องมันจากความโหดร้ายของมนุษย์และการสูญพันธุ์ที่อาจเกิดขึ้น
