งูแบล็กแมมบ้าเป็นงูพิษสายพันธุ์แอฟริกัน

หนึ่งในงูที่มีชื่อเสียงที่สุดในทวีปแอฟริกาและทั่วโลกคืองูแมมบาดำ พิษที่ทำให้เส้นประสาทเป็นอัมพาตทำให้มันติดอันดับหนึ่งในสิบงูที่อันตรายที่สุดในโลก ร่วมกับงูพิษและงูเห่า ชื่อของสัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้ ซึ่งเป็นสมาชิกของวงศ์ Elapid มาจากคำว่า "mamba" ซึ่งในบางภาษาถิ่นหมายถึง "ต้นไม้" หรือ "อาศัยอยู่บนต้นไม้"

น่าแปลกที่งูชนิดนี้ได้รับฉายาว่า "ดำ" ไม่ใช่เพราะสีลำตัวของมัน ซึ่งมีตั้งแต่สีมะกอกไปจนถึงสีน้ำตาลเข้ม แต่เป็นเพราะปากที่ดำสนิท ภาพถ่ายงูชนิดนี้ขณะอ้าปากนั้นพบเห็นได้ทั่วไป ฟันของงูแมมบา พับเข้าปากโดยมีความยาวถึง 23 มิลลิเมตร ถือเป็นขนาดที่น่าประทับใจมากในบรรดาสัตว์จำพวกงู

หากพิจารณาจากสี ที่อยู่อาศัย และลักษณะเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ แล้ว มัมบาสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายประเภท:

• อีสเทิร์น กรีน
• เวสเทิร์น กรีน
• งูเขียวหางไหม้ของเจมสัน
• งูหางดำของเจมสัน
• แบล็กแมมบ้า

การสืบพันธุ์

งูแมมบาดำตัวผู้และตัวเมียจะพบกันเฉพาะช่วงฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือ เมื่อต่อสู้เพื่อสิทธิในการผสมพันธุ์กับตัวเมีย ผู้ชายไม่ใช้พิษพวกมันพันกันเป็นลูกบอลแน่นและตีหัวกันจนกระทั่งตัวที่อ่อนแอที่สุดยอมแพ้และคลานหนีไป

งูชนิดนี้เป็นงูที่ออกลูกเป็นไข่ งูชนิดนี้มีไข่ประมาณ 10-15 ฟอง ถือว่าปกติ ลูกงูที่เกิดมาจะพร้อมล่าเหยื่ออย่างเต็มที่ แม่งูไม่ได้มีบทบาทในการเจริญเติบโต เกล็ดของงูมีสีอ่อนกว่าตัวเต็มวัย งูแบล็กแมมบาตัวเล็กและวัยอ่อนจะถูกพังพอน ซึ่งเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่กล้าล่างูอันตรายชนิดนี้ ปฏิกิริยาตอบสนองและความเร็วของงูตัวเล็กชนิดนี้ทำให้พังพอนสามารถหลบเลี่ยงการโจมตีของงูได้ หมูป่าซึ่งอาศัยอยู่ในบางพื้นที่ของงูแบล็กแมมบา ถือเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้เช่นกัน

การล่าสัตว์และถิ่นที่อยู่อาศัย

สัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้อาศัยและล่าเหยื่อในป่าโปร่งหรือพุ่มไม้หนาทึบ สามารถพบรังได้ดังนี้:

• ในโพรงไม้;
• ในดงหญ้าหนาทึบ;
• ในป่าแห้งใต้กองกิ่งไม้แห้ง
• ที่โคนพุ่มไม้แห้ง

ด้วยความยาวลำตัวประมาณสามเมตร งูชนิดนี้จัดอยู่ในกลุ่มงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีเรื่องเล่าขานถึงการพบเห็นงูสายพันธุ์นี้ที่มีความยาวได้ถึงสี่เมตรครึ่ง แต่ยังไม่มีเอกสารยืนยันใดๆ งูชนิดนี้มีความสามารถในการปีนต้นไม้ จึงมักล่านกและบุกรัง นอกจากนี้ อาหารหลักของงูแมมบายังประกอบด้วยสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก เช่น เจอร์บัว หนู กระรอก และอื่นๆ

พิษของงูสายพันธุ์นี้สมควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษ ต่อมที่ผลิตพิษนี้มีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับหัวงู โดยกินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของกะโหลกศีรษะ สัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้สามารถ ผลิตพิษ 400 มก.ในขณะที่ขนาดยาที่ทำให้เสียชีวิตในผู้ใหญ่คือ 15-20 มิลลิกรัม พิษของยานี้เกิดจากความสามารถในการรบกวนระบบประสาทอย่างรวดเร็ว ส่งผลต่อการหายใจและการทำงานของหัวใจ เสียชีวิตภายใน 3-4 ชั่วโมงหากถูกกัดที่ส่วนปลายของร่างกาย และภายใน 15 นาทีหากถูกกัดที่ศีรษะหรือคอ

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือมียาแก้พิษงูที่มีประสิทธิภาพสูง (99%) และควรให้ยาทันทีหลังจากถูกกัด ดังนั้น ขอแนะนำให้ผู้ที่เดินทางไปยังพื้นที่ที่อาจมีสัตว์เลื้อยคลานอันตรายเหล่านี้พกยาแก้พิษงูติดตัวไว้เสมอ

งูเห่าดำโจมตี ซึ่งควรศึกษาภาพล่วงหน้าโดยไม่แจ้งเตือนล่วงหน้า เหยื่อจะไม่ได้ยินเสียงขู่ฟ่อหรือเสียงอื่นๆ ก่อนการโจมตี งู ขึ้นบนหางของมันซึ่งก่อให้เกิดอันตรายต่อมนุษย์เป็นพิเศษ โดยเพิ่มพื้นที่ที่อาจเกิดความเสียหาย เมื่อล่าสัตว์ฟันแทะ สัตว์เลื้อยคลานจะคลานหนีหลังจากกัด รอให้เหยื่อตาย พิษที่สะสมไว้จำนวนมากช่วยให้มันกัดได้อีกครั้งหากจำเป็น

งูแมมบาดำเป็นหนึ่งในงูไม่กี่ชนิดที่สามารถไล่ล่าเหยื่อได้เป็นเวลานาน โดยสามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดถึง 20 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (12 ไมล์ต่อชั่วโมง) ซึ่งถือเป็นสถิติของงูทุกชนิด สัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้เคลื่อนไหวได้คล่องตัวตลอดเวลาและไม่ซึมซับอาหาร ซึ่งแตกต่างจากงูเหลือม

ความจริงและตำนาน

คนในพื้นที่มีความเชื่อเรื่องงูแมมบาดำอย่างงมงาย งูชนิดนี้ ตัวละครหลักของความเชื่อและตำนานมากมายต่อไปนี้เป็นบางส่วนของพวกเขา:

1. งูแบล็คแมมบ้าสามารถไล่ตามคนได้หลายกิโลเมตรเพื่อกัด ซึ่งไม่เป็นความจริง งูชนิดนี้ไม่สนใจมนุษย์ในฐานะเหยื่อ ดังนั้นมันจะโจมตีก็ต่อเมื่อถูกคุกคามเท่านั้น ขอแนะนำว่าอย่าเข้าใกล้งูแบล็คแมมบ้าหรือรังของมันในระยะ 10 เมตร ในกรณีนี้ มันจะไม่รับรู้ว่ามีคนอยู่เป็นภัยคุกคาม และจะไม่ไล่ตามอย่างแน่นอน
2. ควรพางูที่ตายแล้วไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ มิฉะนั้นจะนำโชคร้ายมาให้ ตำนานนี้มาจากเรื่องจริงที่นักล่าฆ่างูแมมบาดำแล้วนำกลับบ้านไปโชว์ให้ภรรยาดู งูที่ตายแล้วปรากฏว่าเป็นตัวเมียในช่วงฤดูผสมพันธุ์ และฟีโรโมนของงูตัวผู้ดึงดูดงูตัวผู้ให้กัดหญิงสาวคนนั้น หลังจากโศกนาฏกรรมครั้งนี้ งูชนิดนี้จึงได้รับพลังในการแก้แค้นและไล่ล่าผู้กระทำผิด
3. งูแบล็คแมมบ้าตัวเดียวสามารถฆ่าม้าได้สามตัวและวัวกระทิงสองตัว คำพูดนี้เปรียบเสมือนสุภาษิตที่อธิบายถึงระดับความอันตรายของงูชนิดนี้ ชาวบ้านต่างยกย่องงูตัวนี้ด้วยความเกรงขาม อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นม้า วัวกระทิง หรือสัตว์ขนาดใกล้เคียงกันอื่นๆ ก็ไม่ใช่เหยื่อประจำของงูแบล็คแมมบ้า มันจะโจมตีพวกมันก็ต่อเมื่อมันรู้สึกว่าถูกคุกคามอย่างแท้จริง

การแพร่กระจายของอารยธรรมและการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของงูเห่าดำ ไม่มีผลกระทบต่อประชากรแต่อย่างใดสัตว์ฟันแทะซึ่งเป็นเหยื่อประจำของมัน ปรับตัวได้ดีกับการอาศัยอยู่ใกล้มนุษย์ ตัวงูเองรู้สึกสบายตัวมากทั้งในป่าและในโพรงไม้ในสวนสาธารณะ ดังนั้น งูแมมบาจึงเป็นอันตรายต่อมนุษย์แม้กระทั่งในใจกลางเมืองใหญ่ เมื่อพิจารณาว่าการรอดชีวิตหลังจากถูกงูแมมบากัดนั้นเป็นไปไม่ได้หากปราศจากเซรุ่มแก้พิษ การเผชิญหน้ากับงูแมมบาจึงเป็นสิ่งที่ไม่พึงปรารถนาอย่างยิ่ง แม้แต่กับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีก็ตาม