เกี่ยวกับคาปิบาร่าในป่าและที่บ้าน

คาปิบาราเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินพืช เป็นสัตว์ฟันแทะที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ชื่อของคาปิบารามาจากภาษาทูปี ซึ่งแปลตรงตัวว่า "สัตว์กินหญ้าผอม" คาปิบารามีสายเลือดใกล้ชิดกับหนูตะเภาและหมูภูเขา และยังมีสายเลือดห่างไกลจากชินชิลล่าและนูเตรียอีกด้วย คาปิบาราเป็นสัตว์ที่แพร่หลาย และตามข้อมูลของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) คาปิบารายังไม่อยู่ในข่ายสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

หน้าตาเป็นยังไงคะ?

สัตว์ฟันแทะเป็นสัตว์ในวงศ์เดียวกับหนูตะเภาและมีลักษณะคล้ายคลึงกันมาก ลำตัวที่ยาวและกะทัดรัด สัตว์ชนิดนี้ไม่มีกระดูกไหปลาร้า และกระดูกหน้าแข้งก็เชื่อมติดกันเป็นชิ้นเดียว ขนหยาบสีน้ำตาลหรือเทา มีความยาวตั้งแต่สามถึงสิบสองมิลลิเมตร หางมีขนาดเล็กมากและแทบไม่ได้ใช้งานเลย

ขนาดอันน่าทึ่งของสัตว์ชนิดนี้เป็นที่น่าสังเกตอย่างยิ่ง โดยสามารถยาวได้ถึงหนึ่งเมตร และเมื่อโตเต็มวัยจะมีน้ำหนักอยู่ระหว่าง 60 ถึง 65 กิโลกรัม ขึ้นอยู่กับเพศ ส่วนสูงของสัตว์ชนิดนี้อยู่ที่ 50 ถึง 64 เซนติเมตร ขนาดของสัตว์ชนิดนี้ในปัจจุบันลดลงอย่างมากในช่วงหลายล้านปีที่ผ่านมา บรรพชีวินวิทยายืนยันการมีอยู่ของมันตั้งแต่ยุคไมโอซีน (5-20 ล้านปีก่อนคริสตกาล) ยกเว้นว่าในสมัยนั้นมันมีขนาดเท่ากับหมีตัวใหญ่

ฟันของสัตว์จะงอกขึ้นมาตลอดชีวิต

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้แตกต่างจากคาปิบาราตรงขนาดและรูปร่างของหัว คือ มีขนาดใหญ่กว่าปกติมาก ปากสั้นและเหลี่ยม และโหนกแก้มกว้าง เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้จะมีผิวหนังบริเวณปากเป็นหย่อมๆ พร้อมต่อมที่ผลิตเอนไซม์กลิ่นพิเศษ ตา หู และรูจมูกตั้งสูง ทำให้รู้สึกสบายตัวในน้ำ สัตว์ฟันแทะมีฟัน 20 ซี่ ไม่มีราก และมีฟันตัดกว้าง

ด้วยขาหน้าที่สั้นกว่าและปากกระบอกปืนที่ยาวกว่า ทำให้สัตว์ชนิดนี้ดูเหมือนกำลังจะวิ่งหรือหมอบอยู่ตลอดเวลา โครงสร้างของเท้าช่วยให้มันวิ่งได้ค่อนข้างเร็ว หากต้องการ มันสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วพอๆ กับม้าโพนี่ ขณะเดียวกัน เท้าที่เป็นพังผืดยังช่วยให้ว่ายน้ำได้สะดวกอีกด้วย

มันอาศัยอยู่ที่ไหน?

สัตว์ฟันแทะชนิดนี้พบมากที่สุดในอเมริกากลางและละติน ในภูมิภาคของแม่น้ำอเมซอน โอรีโนโก และลาปลาตา การแพร่กระจายต่อไปนั้นถูกจำกัดโดยอุณหภูมิของอากาศและน้ำ สัตว์ชนิดนี้ชอบความร้อนและทนต่อความหนาวเย็นได้ไม่ดีนัก

ในป่า พวกมันมักพบใกล้แหล่งน้ำ ในระยะทางไม่เกินหนึ่งกิโลเมตร สัตว์ฟันแทะเหล่านี้จะเปลี่ยนถิ่นที่อยู่ตามฤดูกาล ในฤดูฝนและน้ำท่วม พวกมันจะกระจายพันธุ์กัน ส่วนในฤดูแล้ง พวกมันจะเดินทางไปตามริมฝั่งแหล่งน้ำขนาดใหญ่เพื่อหาอาหาร

ก่อนหน้านี้ คาปิบาราขนาดเล็กซึ่งมีขนาดเล็กกว่าแต่พบได้ตั้งแต่ตอนเหนือของปานามาไปจนถึงเวเนซุเอลา ถูกจัดเป็นชนิดเดียวกับสัตว์เหล่านี้ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2534 คาปิบาราได้รับการยอมรับให้เป็นชนิดแยกกัน แม้ว่าจะมีลักษณะที่แทบจะเหมือนกันทุกประการก็ตาม

วิถีชีวิตของสัตว์ฟันแทะขนาดใหญ่

สัตว์ชนิดนี้หากินในเวลากลางวันเป็นหลัก แต่ในกรณีที่ขาดแคลนอาหารหรือมีสัตว์นักล่าจำนวนมาก มันจะเริ่มออกหากินในเวลากลางคืน ด้วยโครงสร้างลำตัวและรูปทรงปากกระบอกปืนทำให้สัตว์ชนิดนี้สามารถว่ายน้ำและดำน้ำได้อย่างดีเยี่ยม

ศัตรูของสัตว์ฟันแทะในถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ ได้แก่ สัตว์นักล่าขนาดใหญ่:

• สุนัขป่า;
• จระเข้และเคแมน;
• แมวขนาดใหญ่ - เสือโอเซล็อต, เสือจากัวร์;
• อนาคอนด้า

เนื่องจากสัตว์ชนิดนี้สามารถปรับตัวให้เข้ากับการใช้ชีวิตทั้งบนบกและในน้ำได้ จึงสามารถซ่อนตัวจากผู้ล่าส่วนใหญ่ได้โดยการกระโดดลงไปหรือออกมาบนบก

มันกินอะไร?

นี่คือสัตว์กินพืช กินพืชแทบทุกชนิดที่มีอยู่ ไม่ว่าจะเป็นผลไม้ หัวพืช หญ้า พืชน้ำ หญ้าแห้ง ในช่วงที่หิวโหย สัตว์ฟันแทะอาจกินเปลือกไม้ ต้นกก หรืออุจจาระของตัวเอง อาหารของมันจะแตกต่างกันไปตามฤดูกาล พืชฤดูร้อนจะสูญเสียคุณค่าทางโภชนาการส่วนใหญ่ในฤดูหนาว โดยรวมแล้ว อาหารของมันจะคล้ายกับสัตว์ฟันแทะกินพืชทั่วไป

อักขระ

คาปิบาร่าเป็นสัตว์สังคม โดยอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่มที่มีมากถึง 20 ตัว ชุมชนนี้แบ่งออกเป็นตัวผู้แอลฟ่าซึ่งเป็นผู้นำฝูง ตัวเมียหลายตัว ลูกของมัน และตัวผู้รองลงมาที่อ่อนแอกว่า เมื่อเกิดการแข่งขันกันอย่างดุเดือด แอลฟ่าจะขับไล่คู่แข่งออกจากกลุ่ม และคู่แข่งจะต้องอยู่ตัวเดียวชั่วระยะหนึ่ง

ขนาดของกลุ่มขึ้นอยู่กับประเภทของภูมิประเทศ ยิ่งภูมิประเทศแห้งแล้งมากเท่าไหร่ ฝูงสัตว์ก็ยิ่งรวมตัวกันมากขึ้นเท่านั้นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันอยู่รอดได้ ในช่วงฤดูแล้ง พวกมันสามารถรวมตัวกันใกล้แหล่งน้ำได้มากถึงหนึ่งร้อยตัว กลุ่มหนึ่งกินพื้นที่มากถึง 10 เฮกตาร์ แม้ว่าพวกมันจะใช้พื้นที่ล่าสัตว์ประมาณหนึ่งเฮกตาร์ก็ตาม ความหนาแน่นสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 3 ตัวต่อเฮกตาร์

สัตว์สื่อสารกันโดยการเป่านกหวีด คลิก และเห่า

ข้อมูลจำนวนมากถูกส่งผ่านกลิ่น ซึ่งสร้างขึ้นจากต่อมจมูกและทวารหนัก วิธีการสื่อสารและการแสดงเจตนาของพวกมันมีลักษณะเฉพาะของสัตว์ฟันแทะ พวกมันจะส่งเสียงหวีดแหลมดังเมื่อพบเห็นสัตว์นักล่า ในขณะที่เมื่อปลอดภัย พวกมันจะสื่อสารด้วยเสียงคลิกและเสียงคราง

เนื่องจากมีอุณหภูมิร่างกายสูงและมีพฤติกรรมก้าวร้าวต่ำ สัตว์ฟันแทะจึงสามารถอยู่ร่วมกับสัตว์เกือบทุกชนิดในบ้านได้

สัญชาตญาณฝูงที่แข็งแกร่งต้องการให้มันอยู่รวมกันเป็นฝูง แม้ว่าจะอยู่ในกรงขังก็ตาม ซึ่งทำให้มันสามารถอยู่ร่วมกับสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ ที่ไม่ใช่ศัตรูโดยตรงได้ง่าย

โรคต่างๆ

ในบรรดาโรคร้ายแรงต่อมนุษย์ สัตว์ฟันแทะถือเป็นพาหะของไข้ร็อกกีเมาน์เทน โรคนี้ติดต่อจากสัตว์สู่คนผ่านทางเห็บ แม้จะได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที อัตราการเสียชีวิตก็สูงถึง 7-8% สัตว์เองไม่ได้เป็นไข้ แต่เป็นพาหะ

นอกจากโรคอันตรายนี้แล้ว พวกมันยังเป็นพาหะของปรสิตเช่นเดียวกับสัตว์ฟันแทะทั้งหมดอีกด้วย

การสืบพันธุ์

หนูตัวหนึ่งจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณหนึ่งปีครึ่ง โดยมีน้ำหนัก 30 กิโลกรัม พวกมันสืบพันธุ์ได้ตลอดทั้งปี แต่ฤดูผสมพันธุ์หลักจะอยู่ในช่วงต้นฤดูฝน ซึ่งเป็นช่วงที่ปลอดภัยที่สุด ตัวเมียสามารถให้กำเนิดลูกได้ถึงสามครั้งต่อปี แต่จะเกิดขึ้นเฉพาะในสภาพที่เอื้ออำนวยเท่านั้น โดยทั่วไปหนูพวกนี้จะให้กำเนิดลูกได้ปีละหนึ่งครอก

การให้นมจะดำเนินต่อไปประมาณสามเดือน แม้ว่าทารกแรกเกิดจะสามารถกินหญ้าได้ตั้งแต่วันแรกก็ตาม

การเกิดจะเกิดขึ้นในที่พักพิงบนบกหลังจากตั้งท้องนานสี่เดือน ตัวเมียจะให้กำเนิดลูกครอกละไม่เกินแปดตัว ทันทีหลังคลอด ลูกจะมีขนและฟัน เดินตามแม่ได้ และตาเบิกกว้าง

อายุขัย

อายุขัยของสัตว์ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ความเจ็บป่วย และการบาดเจ็บโดยตรง ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งซึ่งการเอาชีวิตรอดเป็นเรื่องยาก สัตว์เหล่านี้อาจมีชีวิตอยู่ได้ประมาณเจ็ดปี ในขณะที่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยและชื้น สัตว์เหล่านี้อาจมีชีวิตอยู่ได้ถึงสิบปี สัตว์เลี้ยงมีลักษณะเด่นคือขนาดตัวและอายุขัยที่โดดเด่น ซึ่งอาจยาวนานถึง 12 ปี

คาปิบาร่าที่บ้าน

การเลี้ยงสัตว์ฟันแทะเป็นสัตว์เลี้ยงขึ้นอยู่กับกฎหมายของแต่ละประเทศ ในบางประเทศ การเลี้ยงสัตว์ฟันแทะเป็นสัตว์เลี้ยงถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ในขณะที่บางประเทศการเพาะพันธุ์สัตว์ฟันแทะต้องได้รับใบอนุญาตและได้รับอนุญาตจากหน่วยงานท้องถิ่น เมื่อซื้อสัตว์ฟันแทะ ควรเตรียมรับมือกับค่าใช้จ่ายในการดูแลที่สูง รวมถึงความจำเป็นในการหาเพื่อนที่เป็นมิตรกับสัตว์สังคม

อุปกรณ์เสริมที่จำเป็น

ประการแรก ควรมีแหล่งน้ำขนาดเล็ก (เช่น สระว่ายน้ำ) ใกล้บ้าน โดยมีขนาดอย่างน้อย 4 เมตร สัญชาตญาณสัตว์ต้องการให้พวกมันใช้เวลาครึ่งหนึ่งอยู่ในน้ำ และโดยทั่วไปแล้ว สัตว์ชนิดนี้ชอบว่ายน้ำและดำน้ำ

การไม่มีแหล่งน้ำจะทำให้เกิดความเจ็บป่วย อารมณ์ไม่ดี และอายุขัยของสัตว์ฟันแทะสั้นลง

แม้จะมีขนาดเล็ก แต่สัตว์ชนิดนี้ก็เคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว สิ่งสำคัญคือต้องมีรั้วที่ดี ไม่เช่นนั้นมันก็จะหนีออกไปไม่ช้าก็เร็ว สัญชาตญาณของมันต้องการพื้นที่กว้างขวาง มีทั้งพื้นที่โล่งกว้างที่แดดส่องถึงและที่ร่มเงา

สัตว์กินอะไร?

สัตว์ต้องการสนามหญ้าหรือทุ่งกว้างเพื่อใช้เลี้ยงสัตว์ นอกจากหญ้าแล้ว อาหารที่ควรได้รับประกอบด้วยผลไม้ ผัก ธัญพืช และหญ้าแห้ง เพื่อรักษาสมดุลของวิตามินและแร่ธาตุ นอกจากนี้ สัตว์ฟันแทะยังต้องกัดแทะกิ่งไม้และกิ่งไม้จำนวนมากอยู่ตลอดเวลา

สุขอนามัยและการดูแล

สัตว์ชนิดนี้รักความสะอาดมาก ไม่ชอบสิ่งสกปรก และใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ พวกมันชอบความรักใคร่และตอบสนองได้ดีต่อการแปรงขนและการหวีขน นอกจากนี้ สัตว์ทั่วไปยังชอบวิ่งเล่น ไม่จำเป็นต้องขังมันไว้ในกรงหรือจำกัดการเคลื่อนไหวในพื้นที่แคบๆ

เพื่อสุขอนามัยที่ดี คุณสามารถใช้ผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบมาสำหรับสุนัขขนาดเล็กได้ สิ่งสำคัญ ได้แก่ น้ำยาทำความสะอาดขนและน้ำยาขจัดความมัน สำลีเช็ดทำความสะอาดตาและหู น้ำยาดับกลิ่นปาก และแปรงสีฟันสำหรับสุนัขโดยเฉพาะ

เนื่องจากธรรมชาติที่สงบ สัตว์เหล่านี้จึงชินกับการถูกจูงไปเดินเล่นได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าในช่วงเวลาที่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต พวกมันอาจเห่าเสียงดังได้ก็ตาม

ตัวสัตว์ฟันแทะเองไม่ก่อให้เกิดอันตราย: พฤติกรรมหลักคือการหลบหนี มันสามารถโจมตีได้เฉพาะเมื่อลูกของมันถูกคุกคามหรือถูกต้อนจนมุมเท่านั้น

การเพาะพันธุ์

คริสตจักรคาทอลิกยอมรับให้คาปิบาราเป็นสัตว์ทดแทนเนื้อวัวและเนื้อหมูที่ยอมรับได้ในช่วงเทศกาลมหาพรต ทำให้เนื้อคาปิบาราได้รับความนิยมเป็นพิเศษในช่วง 40 วันก่อนวันอีสเตอร์ เพื่อลดการลักลอบล่าสัตว์และการแพร่ระบาดของไข้เลือดออกจากการสัมผัสกับสัตว์ป่า คาปิบาราจึงถูกเพาะพันธุ์ในฟาร์มเฉพาะในประเทศแถบละตินอเมริกาส่วนใหญ่ เนื่องจากลักษณะเฉพาะตัวของพวกมัน สัตว์ฟันแทะเหล่านี้จึงเลี้ยงได้ง่าย

ข้อเสีย ได้แก่ ผลตอบแทนที่ต่ำกว่ามากเมื่อเทียบกับการเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิม (วัว หมู) และอาจเกิดการแพร่โรคไปยังสัตว์ชนิดอื่นได้

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์ไม่มีคุณค่าสำคัญในการเพาะพันธุ์ และฟาร์มมีอยู่ได้ก็เพราะว่าชาวละตินอเมริกาที่เคร่งศาสนาไม่สามารถกินเนื้อสัตว์ตามปกติของพวกเขาได้เป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่ง

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ

สัตว์ฟันแทะขนาดใหญ่ที่สุดมีลักษณะเฉพาะที่น่าสนใจ ซึ่งรวมถึงสิ่งต่อไปนี้:

• ประมาณ 300 ปีก่อน คริสตจักรคาทอลิกยอมรับสัตว์ชนิดนี้ว่าเป็นปลาเนื่องจากพฤติกรรมการอยู่อาศัยในน้ำ นับแต่นั้นมา เนื้อของปลาก็ได้รับความนิยมอย่างสูงในช่วงเทศกาลมหาพรต
• ในกรณีที่เกิดอันตราย สัตว์สามารถกลั้นหายใจใต้น้ำได้นานถึง 5 นาที
• ลูกคาปิบาราเป็นสัตว์ฟันแทะที่มีความเป็นอิสระมากที่สุด พวกมันสามารถมองเห็นได้ตั้งแต่แรกเกิด และสามารถเคี้ยวอาหารแข็งได้ตั้งแต่อายุเพียง 4 วัน
• ตัวเมียจะไม่เห็นความแตกต่างระหว่างลูกของตัวเองกับลูกของคนอื่น
• ไขมันสัตว์ใช้ในอุตสาหกรรมยา
• ผู้ใหญ่ 1 คนต้องการหญ้าประมาณ 3,500 กรัมต่อวัน

ด้วยนิสัยที่เชื่อง เชื่อใจ และฝึกง่าย คาปิบาราจึงเป็นสัตว์เลี้ยงที่ยอดเยี่ยม พวกมันเข้ากับสัตว์อื่นได้ดีและสามารถฝึกให้แสดงกลอุบายบางอย่างได้ พวกมันไม่เลือกกิน และบ่อน้ำหรือสระน้ำขนาดเล็กก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายของพวกมัน