ปลานักล่าที่รู้จักกันดีคือฉลามขาว ฉลามขาวสายพันธุ์ Carcharodon carcharias อาศัยอยู่ในชั้นผิวน้ำของมหาสมุทรหลายแห่ง แม้ว่าจะพบได้ในน้ำลึกด้วยก็ตาม มีเพียงมหาสมุทรอาร์กติกเท่านั้นที่ไม่มีฉลาม ปลานักล่าเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ ปลามรณะขาว ปลากินคน และปลาคาร์ชาโรดอน (ปลาฟันแหลม)
เนื้อหา
ลักษณะของฉลามขาวใหญ่: ขนาด น้ำหนัก และโครงสร้างฟัน
ฉลามขาวใหญ่ได้รับชื่อมาจากลักษณะเฉพาะของมัน ปลานักล่าจะมีท้องสีขาว ข้างลำตัวและหลังเป็นสีเทา และในบางตัวจะมีสีเทาอมน้ำเงินหรือเทาอมน้ำตาล
สีสันที่โดดเด่นของพวกมันทำให้มองเห็นได้ยากจากระยะไกล สีเทาของหลังและข้างลำตัวทำให้มองเห็นได้ยากจากด้านบน กลมกลืนไปกับผิวน้ำ เมื่อมองจากพื้นมหาสมุทร ท้องสีขาวของพวกมันกลมกลืนไปกับท้องฟ้า ลำตัวของฉลามดูเหมือนจะแบ่งออกเป็นสองซีกเมื่อมองจากระยะไกล
ฉลามตัวเมียมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ ฉลามคาร์คาโรดอนตัวเมียมีความยาวเฉลี่ย 4.7 เมตร ขณะที่ตัวผู้สามารถโตได้ถึง 3.7 เมตร โดยมีน้ำหนักตัวอยู่ระหว่าง 0.7 ถึง 1.1 ตัน ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าปลากินคนในสภาพที่เหมาะสมสามารถโตได้ถึง 6.8 เมตร ฉลามขาวใหญ่มีลำตัวที่กะทัดรัดและกระสวย มีช่องเหงือก 5 คู่อยู่ด้านข้าง หัวขนาดใหญ่รูปกรวยมีตาและรูจมูกขนาดเล็ก
เนื่องจากร่องที่เข้าใกล้รูจมูก ทำให้ปริมาณน้ำที่ไปถึงตัวรับกลิ่นเพิ่มขึ้น
ปากของปลาคาร์คาโรดอนกว้างและโค้ง ภายในมีฟันรูปสามเหลี่ยมแหลมคม 5 แถว สูงถึง 5 ซม. ปลามีฟัน 280–300 ซี่ ในปลาตัวเล็ก ฟันแถวแรกจะงอกใหม่หมดทุก 3 เดือน ในปลาโตเต็มวัยจะงอกใหม่ทุก 8 เดือน ลักษณะเด่นของปลาคาร์คาโรดอนคือมีรอยหยักบนผิวฟัน
ขากรรไกรอันทรงพลังของฉลามสามารถกัดกระดูกอ่อนและหักกระดูกเหยื่อได้อย่างง่ายดาย การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการในปี พ.ศ. 2550 ได้ระบุแรงกัดของสัตว์นักล่าชนิดนี้
การสแกน CT ของหัวฉลามเผยให้เห็นว่าแรงกัดของฉลามวัยอ่อนที่มีน้ำหนัก 240 กิโลกรัม และยาว 2.5 เมตร อยู่ที่ 3,131 นิวตัน ในขณะที่ฉลามที่มีความยาว 6.4 เมตร และหนักกว่า 3 ตัน สามารถกัดได้ด้วยแรง 18,216 นิวตัน นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอว่าแรงกัดของฉลามขนาดใหญ่นั้นสูงเกินไป เนื่องจากโครงสร้างพิเศษของฟัน ฉลามจึงไม่จำเป็นต้องกัดด้วยแรงมาก
ครีบหลังขนาดใหญ่อันแรกมีรูปร่างเป็นสามเหลี่ยม ครีบอกยาวและใหญ่เป็นรูปเคียว ส่วนครีบก้นและครีบหลังอันที่สองมีขนาดเล็ก ลำตัวมีหางขนาดใหญ่และแผ่นครีบขนาดเท่ากัน
ฉลามคาร์คาโรดอนขนาดใหญ่มีระบบไหลเวียนโลหิตที่พัฒนาอย่างดี ซึ่งช่วยให้นักล่าเหล่านี้สามารถวอร์มกล้ามเนื้อและเพิ่มความเร็วในการว่ายน้ำได้ ฉลามขาวใหญ่ไม่มีกระเพาะว่ายน้ำ ด้วยเหตุนี้ ฉลามคาร์คาโรดอนจึงต้องเคลื่อนไหวตลอดเวลา มิฉะนั้นจะจมลงสู่ก้นทะเล
มันอาศัยอยู่ที่ไหน?
ฉลามกินคนมีถิ่นอาศัยที่กว้างใหญ่ พบได้ทั้งบริเวณชายฝั่งและในแผ่นดินอันไกลโพ้น ฉลามส่วนใหญ่ว่ายน้ำในน้ำผิวดิน แต่มีการพบฉลามบางตัวในระดับความลึกมากกว่า 1 กม. ฉลามชอบน้ำอุ่น อุณหภูมิที่เหมาะสมคือ 12–24°C ฉลามไม่เหมาะกับน้ำที่ผ่านการกำจัดเกลือหรือน้ำเค็มน้อย
ไม่พบปลาคาร์คาโรดอนในทะเลดำ
ศูนย์กลางหลักของการรวมตัวของสัตว์นักล่า ได้แก่ บริเวณชายฝั่งในแคลิฟอร์เนีย ออสเตรเลีย แอฟริกาใต้ และนิวซีแลนด์ นอกจากนี้ยังพบฉลามด้วย:
- ใกล้ชายฝั่งของอาร์เจนตินา สาธารณรัฐคิวบา บาฮามาส บราซิล และชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา
- ทางตะวันออกของมหาสมุทรแอตแลนติก (จากแอฟริกาใต้ถึงฝรั่งเศส)
- ในมหาสมุทรอินเดีย (พบใกล้ประเทศเซเชลส์ ในทะเลแดง และในน่านน้ำสาธารณรัฐมอริเชียส)
- ในมหาสมุทรแปซิฟิก (ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของอเมริกา ตั้งแต่ประเทศนิวซีแลนด์ไปจนถึงดินแดนตะวันออกไกล)
ฉลามมักพบเห็นได้ทั่วไปตามหมู่เกาะ สันดอน และแหลมหิน ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์จำพวกแมวน้ำ ฉลามแต่ละชนิดอาศัยอยู่ในทะเลเอเดรียติกและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อย่างไรก็ตาม จำนวนของฉลามในน่านน้ำเหล่านี้ลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และพวกมันแทบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว
ไลฟ์สไตล์
มนุษย์ยังศึกษาโครงสร้างทางสังคมของประชากรฉลามและพฤติกรรมของฉลามแต่ละตัวไม่เพียงพอ จากการสังเกตพบว่ากลวิธีการโจมตีของนักล่าขึ้นอยู่กับประเภทของเหยื่อที่เลือก ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอุณหภูมิร่างกายที่สูงซึ่งช่วยกระตุ้นการทำงานของสมอง
การโจมตีของพวกมันรวดเร็วมากจนสามารถโผล่พ้นน้ำได้อย่างสมบูรณ์ขณะไล่ล่าเหยื่อ สัตว์เหล่านี้มีความเร็วมากกว่า 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง การโจมตีที่ไม่สำเร็จไม่ได้หยุดยั้งการไล่ล่าของพวกมัน พวกมันสามารถเงยหน้าขึ้นเหนือน้ำขณะค้นหาเหยื่อได้
การแข่งขันระหว่างสายพันธุ์เกิดขึ้นในพื้นที่ที่ฉลามและวาฬมีแหล่งอาหารร่วมกัน
ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าฉลามขาวใหญ่ไม่มีผู้ล่าตามธรรมชาติ แต่ในปี พ.ศ. 2540 นักดูวาฬได้พบเห็นฉลามขาวใหญ่ตัวโตโจมตี ซึ่งผู้โจมตีคือวาฬเพชฌฆาต การโจมตีที่คล้ายคลึงกันนี้ถูกบันทึกไว้นับแต่นั้นเป็นต้นมา
โภชนาการและระบบย่อยอาหาร
อาหารของคาร์ชาโรดอนจะแตกต่างกันออกไป ขึ้นอยู่กับอายุและขนาดของสัตว์ พวกมันกินสัตว์ขนาดเล็กเป็นอาหาร:
- ปลา (ปลาทูน่า ปลากระเบน ปลาเฮอริ่ง และปลาขนาดเล็กในวงศ์ฉลามเป็นที่นิยม)
- สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ (ส่วนใหญ่มักได้รับผลกระทบ เช่น แมวน้ำขน สิงโต และแมวน้ำ)
- เซฟาโลพอด;
- นก;
- ตัวแทนของสัตว์จำพวกวาฬ (โลมา, ปลาโลมา)
- นากทะเล เต่าทะเล.
คาร์คาโรดอนไม่ได้ดูถูกซากสัตว์ ซากวาฬก็จับได้ดีนะ
วาฬตัวใหญ่มักสนใจแมวน้ำ สัตว์ทะเลชนิดอื่นๆ และวาฬขนาดเล็กเป็นพิเศษ พวกมันรักษาสมดุลพลังงานด้วยอาหารที่มีไขมันสูง จึงต้องการอาหารที่มีแคลอรีสูง
อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ค่อยโจมตีโลมาและปลาโลมา แม้ว่าโลมาจะเป็นอาหารสำคัญของฉลามในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนก็ตาม พวกมันโจมตีเหยื่อประเภทนี้เป็นหลักจากด้านล่าง ด้านหลัง และด้านบน โดยพยายามหลีกเลี่ยงการตรวจจับด้วยโซนาร์
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย มนุษย์ไม่ได้เป็นที่สนใจของฉลามในฐานะอาหารเนื่องจากมีไขมันต่ำ ฉลามคาร์ชาโรดอนอาจเข้าใจผิดคิดว่ามนุษย์เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นสาเหตุหลักของการโจมตี
ฉลามขาวใหญ่มีระบบเผาผลาญที่ช้า ดังนั้นพวกมันจึงสามารถอยู่ได้เป็นเวลานานโดยไม่กินอาหาร
นักล่าสามารถอยู่ได้เป็นเวลานานโดยไม่กินอาหาร เชื่อกันว่าไขมันวาฬ 30 กิโลกรัมเพียงพอที่จะรองรับกระบวนการเผาผลาญของฉลามที่มีน้ำหนักมากกว่า 900 กิโลกรัม ได้นานถึง 45 วัน
เมื่อพิจารณาจากโครงสร้างของอวัยวะย่อยอาหารแล้ว ฉลามแทบจะไม่ต่างจากปลาชนิดอื่นเลย แต่ในคาร์คาโรดอน ระบบย่อยอาหารจะแบ่งออกเป็นส่วนต่างๆ และต่อมต่างๆ อย่างชัดเจน เริ่มจากช่องปาก ซึ่งค่อยๆ เชื่อมกับคอหอย ตามด้วยหลอดอาหารและกระเพาะอาหารรูปตัววี รอยพับภายในกระเพาะอาหารบุด้วยเยื่อเมือก ซึ่งหลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารและน้ำย่อยที่จำเป็นต่อกระบวนการย่อยอาหารที่รับประทานเข้าไปเป็นจำนวนมาก
กระเพาะอาหารมีช่องพิเศษที่ใช้เก็บอาหารส่วนเกิน ซึ่งสามารถเก็บอาหารไว้ได้นานถึงสองสัปดาห์ เมื่อจำเป็น ระบบย่อยอาหารจะเริ่มใช้อาหารสำรองที่มีอยู่เพื่อประทังชีวิตสัตว์นักล่า
ฉลามแตกต่างจากปลาและสัตว์ชนิดอื่นตรงที่สามารถ "พลิก" กระเพาะอาหารให้กลับด้านผ่านทางปากได้ ความสามารถนี้ช่วยให้พวกมันสามารถทำความสะอาดสิ่งสกปรกและเศษอาหารที่สะสมอยู่ในกระเพาะอาหารได้
อาหารจะผ่านจากกระเพาะอาหารเข้าสู่ลำไส้ ลิ้นรูปเกลียวช่วยให้การย่อยอาหารมีประสิทธิภาพมากขึ้น การมีลิ้นรูปเกลียวช่วยเพิ่มการสัมผัสระหว่างอาหารที่ย่อยแล้วกับเยื่อบุลำไส้
สิ่งต่อไปนี้ยังมีบทบาทสำคัญในกระบวนการย่อยอาหาร:
- ถุงน้ำดี;
- ตับอ่อน;
- ตับ.
ตับอ่อนมีหน้าที่ผลิตฮอร์โมนและน้ำย่อยของตับอ่อน ซึ่งทำหน้าที่ย่อยคาร์โบไฮเดรต ไขมัน และโปรตีน ตับทำหน้าที่กำจัดสารพิษ ทำลายเชื้อโรค ย่อยและดูดซึมไขมันจากอาหาร
ลักษณะทางพฤติกรรม
ฉลามขาวใหญ่ไม่ได้อาศัยอยู่ในสถานที่เดียว พวกมันอพยพไปตามชายฝั่ง เดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก แต่กลับคืนสู่ถิ่นที่อยู่อาศัยตามปกติ เนื่องจากการอพยพย้ายถิ่น จึงมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการทับซ้อนกันระหว่างประชากรฉลามที่แตกต่างกัน แม้ว่าก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าพวกมันอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยว สาเหตุของการอพยพของฉลามคาร์ชาโรดอนยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นักวิจัยเสนอว่าพวกมันเกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์หรือการค้นหาพื้นที่ที่อุดมด้วยอาหาร
จากการสังเกตการณ์ในน่านน้ำแอฟริกาใต้พบว่าตัวเมียเป็นสัตว์ที่มีอำนาจเหนือกว่า เมื่อล่าเหยื่อ นักล่าจะแยกตัวออกจากกัน ความขัดแย้งใดๆ ที่เกิดขึ้นจะได้รับการแก้ไขด้วยการแสดงพฤติกรรม
ฉลามขาวจะเริ่มการต่อสู้ในกรณีพิเศษเท่านั้น
พฤติกรรมการล่าเหยื่อของพวกมันน่าสนใจ กระบวนการจับเหยื่อทั้งหมดสามารถแบ่งคร่าวๆ ได้เป็นขั้นตอนต่างๆ ดังนี้
- การระบุตัวตน
- การกำหนดความเกี่ยวข้องของชนิดพันธุ์
- การเข้าใกล้วัตถุ
- จู่โจม.
- การกิน.
พวกมันโจมตีเป็นหลักเมื่อเหยื่ออยู่ใกล้ผิวน้ำ พวกมันจะจับเหยื่อตัวใหญ่ตรงกลางแล้วดึงลงไปใต้น้ำ ซึ่งสามารถกลืนเหยื่อทั้งตัวได้
โรคต่างๆ
ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ฉลามอาจตายได้ไม่เพียงแต่จากการถูกจับโดยมนุษย์หรือถูกปลาวาฬเพชฌฆาตโจมตีเท่านั้น คาร์ชาโรดอนอาจติดปรสิตได้ ฉลามมักติดเชื้อพยาธิ เมื่อพยาธิเริ่มออกฤทธิ์ พยาธิจะอ่อนแอลงและเนื้อเยื่อบางส่วนตาย ฉลามขาวที่ติดเชื้อจะมีอาการสูญเสียการมองเห็นและการรับกลิ่น
คาร์คาโรดอนถูกคุกคามโดยสัตว์จำพวกครัสเตเชียนโคพีพอดขนาดเล็ก พวกมันอาศัยอยู่บนเหงือกของฉลาม กินเลือดและออกซิเจนที่ฉลามได้รับ เนื้อเยื่อเหงือกจะค่อยๆ เสื่อมลง และฉลามจะตายจากการขาดอากาศหายใจ
สัตว์นักล่ามีระบบภูมิคุ้มกันที่ทำงานได้ดี ซึ่งสามารถปกป้องพวกมันจากโรคภูมิต้านตนเอง โรคอักเสบ และโรคติดเชื้อได้ แต่พวกมันก็มีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็ง ปัจจุบันมีการระบุเนื้องอกมากกว่า 20 ชนิดที่คุกคามชีวิตของฉลามแล้ว
การสืบพันธุ์: ฉลามขาวใหญ่ให้กำเนิดลูกอย่างไร
ลูกฉลามเกิดมาโดยปรับตัวให้เข้ากับชีวิตที่เป็นอิสระ
ฉลามขาวเป็นปลาที่ออกลูกเป็นตัว ลูกฉลามจะฟักออกมาจากไข่ภายในร่างกายของแม่ พวกมันเติบโตเต็มที่ ไม่มีความเกี่ยวข้องกับแม่ ฉลามชนิดนี้สืบพันธุ์โดยการวางไข่แบบไม่มีรก มีลูกฉลามครอกละ 2-10 ตัว ฉลามแรกเกิดส่วนใหญ่มีอายุ 5-10 ตัว ความยาวแรกเกิด 1.3-1.5 เมตร
ไข่ที่ร่างกายของแม่ผลิตขึ้นจะกลายเป็นแหล่งสารอาหารสำหรับตัวอ่อนที่กำลังเจริญเติบโต ในครรภ์ ลูกฉลามจะมีช่องท้องที่ขยายใหญ่ ยาวได้ถึง 1 เมตร ภายในมีไข่แดง ในระยะพัฒนาการที่มากขึ้น กระเพาะอาหารจะว่างเปล่า ผู้สังเกตการณ์มักพบฉลามแรกเกิดในน่านน้ำที่สงบ พวกมันมีพัฒนาการที่ดี
มันจะอยู่ได้นานแค่ไหน?
อายุขัยเฉลี่ยของปลาคาร์ชาโรดอนคือ 70 ปี เพศหญิงจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 33 ปี ในขณะที่เพศชายจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 26 ปี โดยเมื่อถึงจุดนี้ การเจริญเติบโตจะหยุดลง
การโจมตีบุคคล
มนุษย์ไม่ใช่สิ่งที่น่าสนใจสำหรับฉลาม ถึงแม้จะมีบันทึกกรณีการโจมตีของฉลามมากมายก็ตาม ส่วนใหญ่เหยื่อมักเป็นนักดำน้ำและชาวประมงที่เข้าใกล้ผู้ล่ามากเกินไป
พบ "ปรากฏการณ์ฉลาม" ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยฉลามคาร์คาโรดอนจะว่ายหนีหลังจากกัดเพียงครั้งเดียว ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าฉลามหิวโหยสามารถล่ามนุษย์ได้อย่างง่ายดาย
ส่วนใหญ่แล้ว ผู้คนมักเสียชีวิตจากการเสียเลือด จมน้ำ หรือช็อกเมื่อเผชิญหน้ากับฉลาม เมื่อโจมตี นักล่าจะทำร้ายเหยื่อและรอให้เหยื่ออ่อนแรงลง
การแกล้งตายเป็นทางเลือกที่แย่ที่สุดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฉลาม
นักดำน้ำเดี่ยวอาจถูกฉลามกลืนกินไปบางส่วน ขณะที่นักดำน้ำที่มีคู่หูอาจได้รับการช่วยเหลือ ผู้ที่ต่อต้านมักจะได้รับการช่วยเหลือ การโจมตีใดๆ ก็ตามอาจทำให้ผู้ล่าต้องล่าถอย ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าหากเป็นไปได้ ให้โจมตีฉลามที่ดวงตา เหงือก และจมูก
สิ่งสำคัญคือต้องคอยติดตามตำแหน่งของนักล่าอยู่เสมอ เพราะมันอาจโจมตีซ้ำอีก ฉลามกินซากสัตว์ได้ง่าย ดังนั้นการเห็นเหยื่อที่ไม่ต่อต้านจึงไม่อาจหยุดยั้งพวกมันได้
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ
ฉลามเป็นปลานักล่าชนิดพันธุ์หนึ่งที่ยังไม่ได้รับการศึกษามากนัก การลดลงของจำนวนฉลามส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหาร เนื่องจากฉลามเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศทางทะเลของโลก แม้ว่าจะมีความรู้เกี่ยวกับฉลามขาวใหญ่เพียงเล็กน้อย แต่นักวิจัยก็ได้ค้นพบข้อเท็จจริงที่น่าสนใจหลายประการเกี่ยวกับสัตว์เหล่านี้:
- ตัวเมียมีผิวหนังหนากว่าตัวผู้ สาเหตุมาจากตัวผู้จะจับคู่ของตนไว้แน่นระหว่างผสมพันธุ์และกัดครีบของคู่
- ฟันฉลามเคลือบด้วยฟลูออไรด์ ซึ่งช่วยป้องกันฟันผุ เคลือบฟันทำจากวัสดุที่ทนต่อกรดที่แบคทีเรียสร้างขึ้น
- ฉลามมีประสาทสัมผัสด้านการมองเห็น การดมกลิ่น การได้ยิน การสัมผัส การลิ้มรส และความไวต่อสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่พัฒนาอย่างดี
- ตัวรับกลิ่นที่ไวช่วยให้ฉลามสามารถตรวจจับกลิ่นของฝูงแมวน้ำที่อยู่ห่างออกไป 3 กม. ได้
- เมื่อล่าเหยื่อในน้ำเย็น ปลาคาร์ชาโรดอนจะสามารถเพิ่มอุณหภูมิร่างกายได้
เนื่องจากการประมงเชิงอุตสาหกรรม จำนวนฉลามขาวใหญ่จึงลดลงอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าเหลืออยู่เพียงประมาณ 3,500 ตัวทั่วโลก หากฉลามขาวสูญพันธุ์ อาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ของพืชทะเลหลายชนิด
