อันดับ Strigiformes เป็นลำดับของนกล่าเหยื่อที่มีมากกว่า 400 ชนิด ซึ่งเป็นนกหากินเวลากลางคืน วงศ์นกฮูกประกอบด้วย 27 สกุล รวมถึงนกเค้าแมวอินทรี พวกมันเป็นสมาชิกของวงศ์นกฮูก แต่ก็มีลักษณะเด่นเฉพาะตัว นกฮูกมีหลายชนิดและสามารถอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่อาศัยเกือบทุกประเภท
ลักษณะภายนอกของนกฮูก
ลักษณะเด่นของนกฮูกคือปากที่ค่อนข้างใหญ่และดวงตากลมโต รูม่านตาเป็นสีดำ และดวงตา ม่านตาเป็นสีเหลืองนกชนิดนี้มีจะงอยปากสั้นและโค้งเล็กน้อย รูจมูกอยู่เกือบถึงโคนจมูกเลย
มีขนหนาแน่นและนุ่มมาก หางเป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ปีกมีขนาดใหญ่และโค้งมน
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ:
- นกที่ชอบล่าเหยื่อในเขตป่าจะมีปีกสั้น
- สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ชอบพื้นที่เปิดโล่งเพื่ออพยพบ่อยครั้งจะมีปีกค่อนข้างยาว
เมื่อเทียบกับน้ำหนักตัวของนกแล้ว ปีกของมันค่อนข้างใหญ่ ทำให้บินได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย ร่อนได้อย่างเงียบเชียบและไร้แรง
นกมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันอย่างไร?
นกจัดอยู่ในอันดับเดียวกับนกฮูก แต่ สายพันธุ์เหล่านี้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงแต่ละอันดับมีลักษณะเด่นเฉพาะตัว มีเพียงนกเค้าแมวหูยาวเท่านั้นที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับนกเค้าแมวอินทรี ถือเป็นนกเค้าแมวอินทรีขนาดจิ๋ว
โดยทั่วไปแล้วตัวเมียจะมีขนที่ปกป้อง ทำให้นกกลมกลืนไปกับสีสันของสภาพแวดล้อม และไม่ถูกสังเกตเห็นในระหว่างวันขณะพักผ่อน
ทั้งตัวผู้และตัวเมียที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าจะมีสีน้ำตาลอ่อน นกที่อาศัยอยู่ในทะเลทราย มีลักษณะเด่นคือมีสีแดงตัวเมียแตกต่างจากตัวผู้ตรงขนาดและน้ำหนักที่ใหญ่กว่า สีของขนนกเหล่านี้แทบจะเหมือนกันทุกประการ
มีเพียงนกฮูกหิมะเท่านั้นที่มีขนที่โดดเด่น คือขนสีขาวราวหิมะ ในทางกลับกัน ตัวเมียจะมีจุดสีน้ำตาลบนขน
นกเค้าแมวมีหัวค่อนข้างใหญ่และมีขนตามแบบฉบับ มีน้ำหนักได้ถึง 2 กิโลกรัม ขนบริเวณช่องหูจะมีลักษณะคล้ายใบหู
นกมีการได้ยินที่ดีเยี่ยม แต่นกเค้าแมวอินทรีจะรับรู้เสียงรอบข้างผ่านขนหู ซึ่งมีความดังกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นถึงสี่เท่า ขนของมันมีสีน้ำตาลแดง สังเกตได้จากอาการที่เห็นได้ชัดบริเวณกลางหลังและหัว แถบยาวสีเข้มด้วยสีสันที่ผสมผสานกันของขน ทำให้นกชนิดนี้มองไม่เห็นเลยในเวลากลางวัน ส่วนเวลาพลบค่ำและกลางคืน มันจะมองไม่เห็นเลยเมื่อมันบินออกไปล่าเหยื่อ
ปากของนกเค้าแมวมีลักษณะเป็นตะขอ และกรงเล็บที่แหลมคมช่วยให้จับเหยื่อได้อย่างมั่นคง นกเค้าแมวสามารถจับเหยื่อได้ไม่เพียงแต่สัตว์ขนาดเล็กเท่านั้น แต่ยังจับสัตว์ขนาดใหญ่ได้อีกด้วย นกเค้าแมวชอบล่ากวางโรและกระต่ายป่า นอกจากนี้ยังชอบสังเกตแพะภูเขา โดยเฉพาะแพะหนุ่ม
ลักษณะเด่นของการล่าสัตว์
นกฮูกส่วนใหญ่เริ่มล่าเหยื่อเฉพาะเวลากลางคืน แต่นกฮูกอินทรีสามารถหาอาหารได้ง่ายในเวลากลางวัน ความคมชัดในการมองเห็นที่สูงของมันช่วยให้ สูงขึ้นพอสมควร เมื่อออกล่าเหยื่อ อาหารของนกชนิดนี้โดยทั่วไปประกอบด้วยไก่ฟ้า หนูโวล ไก่ป่า และนกกระทา ซึ่งอาศัยอยู่ในพุ่มไม้เตี้ยๆ และพื้นที่โล่งของทุ่งหญ้าสเตปป์และป่าสเตปป์ ด้วยปีกที่กว้างของนกชนิดนี้ ที่อยู่อาศัยเหล่านี้จึงเหมาะสมอย่างยิ่ง
นกฮูกบางชนิดอาจทำรังในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น ใต้หลังคา และในห้องใต้หลังคา มักพบในสวนสาธารณะในเมือง ซึ่งก็แตกต่างจากนกฮูกอินทรีเช่นกัน
นกเค้าแมวเป็นนกประจำถิ่น แต่มักอพยพในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ร่วง แม้แต่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นและเมืองใหญ่ๆ ก็ยังบินเข้ามา ในช่วงเวลานี้มนุษย์มักพบเห็นนกเค้าแมวได้บ่อยที่สุด
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ: บางครั้งผู้คนก็พยายามฝึกนกเค้าแมวให้เชื่อง แต่มันก็ค่อนข้าง ยากที่จะฝึกบางครั้งมันอาจถึงขั้นโจมตีเจ้าของของมันเลยก็ได้ นกฮูกหูยาวฝึกง่ายนะ
นอกจากนี้ยังมีนกฮูกปลาบลาคิสตัน (Blakiston's Fish Owl) ซึ่งมีชื่อเดียวกับนกฮูกปลายูเรเชียน (Eurasian Fish Owl) แต่ไม่ได้อยู่ในอันดับเดียวกัน แยกแยะได้ง่าย นกฮูกปลาบลาคิสตันไม่มีแผ่นหน้า (face disc) ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของนกฮูกหลายชนิด ยังคงมีขนเป็นกระจุกที่ไม่มีรูปร่างคล้ายเคราแพะ นกฮูกปลาบลาคิสตันมีแผ่นหน้าที่โดดเด่นและมีลายทาง
หลัก ความแตกต่างระหว่างนกฮูกกับนกเค้าแมว ดังต่อไปนี้:
ในป่ายังมีนกฮูกอีกมากมาย- นกเค้าแมวมีขนาดและน้ำหนักน้อยกว่านกเค้าแมวอินทรี
- นกเค้าแมวไม่มีโครงขนแข็งๆ บนใบหน้า
- นกเค้าแมวบินอย่างเงียบเชียบ แต่จะส่งเสียงหวีดเมื่อบินด้วยปีก
- นกเค้าแมวกินสัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่านกเค้าแมวลายนกอินทรี
ในป่ายังมีนกฮูกอีกมากมายนกเค้าแมวอินทรีเจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย แม้แต่บนภูเขาและทะเลทราย สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย
นกฮูกเป็นส่วนใหญ่ ชอบอาศัยอยู่ในบริเวณที่มีป่าไม้แต่บางชนิดนกเค้าแมว (นกเค้าแมวหูสั้น) ชอบที่อยู่อาศัยที่เปิดโล่งและกว้างขวาง
นกเค้าแมวเป็นนกที่หายากมาก การพบเห็นนกชนิดนี้ในป่าเป็นเรื่องยากมาก นกเค้าแมวถูกจัดอยู่ในบัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (Red Book)
