นกกระทาสีเทา: ภาพถ่ายและคำอธิบาย

นกกระทาสีเทามีลักษณะคล้ายไก่ตัวเล็ก มีความยาวประมาณ 30 เซนติเมตร และหนักประมาณ 400 กรัม นกกระทาสีเทาไม่ค่อยบิน บินเฉพาะเมื่อถูกคุกคามหรือเมื่อต้องการหาอาหาร นกกระทาสีเทาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนพื้นดิน ซึ่งมีพืชพรรณไม้หญ้าและพุ่มไม้หนาทึบช่วยปกป้องจากสัตว์นักล่า นกกระทาสีเทามีกล้ามเนื้อขาที่พัฒนาอย่างดี ช่วยให้วิ่งได้อย่างรวดเร็วและเอาชนะอุปสรรคได้อย่างง่ายดาย

นกมีลักษณะอย่างไร?

ตามชื่อเลย นกชนิดนี้มีขนสีเทา จึงดูเรียบง่าย ส่วนท้องถูกทาสีขาวหลัง ปีก และหางมีสีเทา ตัวเต็มวัยจะมีจุดสีน้ำตาลคล้ายเกือกม้าที่บริเวณท้อง ตัวเมียที่อายุน้อยจะไม่มีลักษณะเด่นนี้ ลักษณะทางเพศไม่ชัดเจนนัก ตัวเมียมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยและมีขนสีหม่นกว่าตัวผู้ จุดดังกล่าวจะปรากฏขึ้นเมื่อตัวเมียเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์และพร้อมผสมพันธุ์ สามารถแยกแยะตัวผู้และตัวเมียได้จากหาง ในฤดูร้อน ตัวเมียจะมีขนสีแดง

หัวของนกกระทาเพศผู้ทั้งสองเพศมีสีน้ำตาลอมน้ำตาล โดยมีสีเข้มกว่าบริเวณกระหม่อมและท้ายทอย ขนของนกกระทาทั้งตัวมีลวดลายเป็นจุดเล็กๆ และจุดด่าง

ที่อยู่อาศัย

นกกระทาพบได้ในพื้นที่กว้าง:

• จากทางตอนเหนือของโปรตุเกสและชายฝั่งอังกฤษไปจนถึงเทือกเขาอัลไต นกเหล่านี้ไม่ได้อาศัยอยู่เหนือแม่น้ำออบอีกต่อไป
• ทางเหนือมีนกกระทาอาศัยอยู่ไกลออกไปถึงทะเลสีขาว
• ทางตอนใต้และตะวันออกมีอาณาเขตติดกับชายแดนอิหร่านและเอเชียไมเนอร์

นกกระทาสีเทาสร้างรัง ในพื้นที่โล่งของทุ่งนา ทุ่งหญ้าสเตปป์ หรือทุ่งหญ้าพวกมันชอบพื้นที่โล่งที่มีพุ่มไม้ หุบเขา และร่องน้ำกว้าง บางครั้งฝูงนกกระทาก็เข้ามากินข้าวโอ๊ต ข้าวฟ่าง หรือมันฝรั่ง ซึ่งมีอยู่มากมายในฟาร์ม

ในฤดูใบไม้ร่วง นกกระทาสีเทาจะอพยพไปยังพื้นที่ป่าสเตปป์ โดยชอบพื้นที่ที่มีวัชพืชหนาแน่นและทำรังตามขอบป่า หลีกเลี่ยงพุ่มไม้หนาทึบ หญ้าและพุ่มไม้สูงเป็นที่พักพิงให้พวกมันจากสัตว์นักล่า

นกกระทาสีเทา - นกที่นิ่งอยู่ชีวิตทั้งหมดของมันอยู่ในอาณาเขตเดียวกัน มีเพียงการขาดอาหารเท่านั้นที่บังคับให้มันต้องออกจากพื้นที่ที่คุ้นเคยและออกไปหาอาหาร การอพยพเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับมัน การอพยพแบบบังคับทำให้นกกระทาสีเทากลายเป็นนกที่ขี้อายมาก

ในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ร่วง นกกระทาจะใช้ชีวิตแบบอยู่รวมกันเป็นฝูง ในฤดูใบไม้ผลิซึ่งเป็นช่วงฤดูผสมพันธุ์ นกกระทาสีเทาจะจับคู่กัน แต่ละคู่จะมีพื้นที่ทำรังของตัวเอง

การจำแนกประเภท

สกุลนกกระทาสีเทา มี 3 ชนิด ได้แก่

• สีเทา,
• มีเครา,
• เอเชียกลาง

นกกระทาสีเทาและนกกระทาเครามีลักษณะคล้ายคลึงกันมาก จึงมักถูกจัดกลุ่มรวมกัน นกกระทาสายพันธุ์เหล่านี้ตกเป็นเหยื่อของการล่าและการเกษตรกรรม เหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น

นกกระทาเอเชียกลางอาศัยอยู่ บนดินแดนอันกว้างใหญ่ของที่ราบสูงทิเบตขนของมันแตกต่างจากขนของนกสายพันธุ์เดียวกันอย่างเห็นได้ชัด คือ ขนด้านหน้าของหัวเป็นสีขาว มีจุดสีดำสว่างสองจุดที่โดดเด่น และอกมีลายทางสีเข้ม ประชากรนกยังคงที่และจำนวนประชากรไม่ลดลง

โภชนาการ

ในช่วงฤดูร้อน นกจะกินพืชเป็นหลัก ฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงเก็บเกี่ยว นกกระทาจะอพยพไปยังไร่ธัญพืช จากนั้นจึงย้ายไปยังไร่บีทรูทและไร่ข้าวโพด ซึ่งพวกมันจะกินเมล็ดทานตะวันและเมล็ดแฟลกซ์เป็นอาหาร นอกจากนี้ยังมีการกินเมล็ดวัชพืชด้วย ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง พวกมันจะกินผลไม้และธัญพืชที่พบในทุ่งหญ้า ทุ่งหญ้าสเตปป์ หรือวัชพืช ส่วนนกกระทาวัยอ่อนจะกินแมลงเป็นหลัก

ฝูงนกกระทาทำ เที่ยวบินให้อาหารตอนเช้าตรู่ในช่วงกลางวันและเย็น นกจะซ่อนตัวอยู่ในที่ที่ผู้ล่าเข้าไม่ถึง เช่น พุ่มไม้

การสืบพันธุ์

นกกระทาสีเทาเป็นนกที่ครองคู่เพียงตัวเดียว ตัวผู้มีบทบาทอย่างมากในการเลี้ยงดูลูกอ่อน ฤดูผสมพันธุ์จะมีเสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ที่แผ่ขยายไปทั่วบริเวณ นกกระทาใช้เสียงร้องนี้เพื่อดึงดูดความสนใจจากนกตัวอื่นๆ และเพื่อบินหนี

รังเป็นแอ่งเล็กๆ ในพื้นดิน นกจะวางพืชไว้ที่ก้นหลุม รังมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 20 ซม. และลึกประมาณ 7 ซม. รังสร้างในเดือนพฤษภาคม ลูกนกจะฟักไข่ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ทั้งคู่สร้างรังในสถานที่ที่ปลอดภัย ซ่อนตัวจากผู้ล่า พวกมันสร้างรังในพุ่มไม้หนาทึบ หญ้าสูง หรือตามขอบป่า ในแต่ละครอกจะมีไข่สีน้ำตาลเทาประมาณ 10-25 ฟอง ไข่มีปลายแหลมและทู่ ตัวเมียจะวางไข่ห่างกันหนึ่งวัน ฟักไข่ประมาณ 23 วัน โดยเหลือเวลาหาอาหารเพียงช่วงสั้นๆ ตัวผู้จะอยู่ใกล้ๆ ตลอดเวลา คอยดูแลตัวเมียและครอก หากตกอยู่ในอันตราย ทั้งคู่จะออกจากรัง แต่จะกลับมาอีกครั้งหลังจากพ้นอันตรายแล้ว

ลูกฟักออกมาภายในหนึ่งวัน และเริ่มใช้ชีวิตอย่างกระตือรือร้นทันที แม้กระทั่งก่อนที่จะมีเวลาเช็ดตัว พวกมันสามารถตามพ่อแม่ไปได้ไกลถึง 200 เมตร ลูกนกจะโตเต็มวัยเมื่ออายุหนึ่งเดือนครึ่ง

เมื่ออายุได้หนึ่งสัปดาห์ พวกมันสามารถบินได้เพียงระยะสั้นๆ และเมื่ออายุได้ 14 วัน พวกมันก็สามารถบินได้เป็นระยะทางไกลๆ ในอากาศ หากพ่อหรือแม่ตัวใดตัวหนึ่งตาย อีกตัวหนึ่งจะรับหน้าที่ดูแลครอบครัวแทน หากพ่อหรือแม่ตายทั้งคู่ ครอบครัวอื่นจะดูแลลูกนกทั้งหมด ซึ่งพร้อมต้อนรับสมาชิกใหม่เสมอ

เมื่อครอบครัวถูกคุกคาม พวกมันจะมีปฏิกิริยาตอบสนองแตกต่างกันไป อาจบินหนี บินระยะสั้นๆ แล้วจึงร่อนลงมา หากสัตว์นักล่าคุกคาม สมาชิกในครอบครัวจะบินหนีและแยกย้ายกันเป็นกลุ่ม แล้วซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ เมื่อสัตว์นักล่าถอยหนี ตัวผู้จะรวมกลุ่มกับลูกนกอีกครั้ง

ศัตรูของนกกระทา

ศัตรูตามธรรมชาติของนก ได้แก่: ว่าว เหยี่ยวแดง นกฮูก จิ้งจอก เฟอร์เร็ต สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก มานูล และอื่นๆ อีกมากมาย ดังนั้นอายุขัยของนกกระทาจึงสั้นมาก คืออยู่ได้เพียงสี่ปีเท่านั้น

นกกระทาสีเทามีการกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในพื้นที่ค่อนข้างกว้าง โดยอาศัยอยู่ในฤดูหนาวเนื่องจากไม่ทนต่อการอพยพแบบบังคับได้ดีนัก มันทำรังในหญ้าและพุ่มไม้หนาทึบเพื่อซ่อนตัวจากสัตว์นักล่า การเลี้ยงดูลูกนกจำนวนมากนั้นขึ้นอยู่กับพ่อแม่ ลูกนกจะเติบโตอย่างรวดเร็วและแข็งแรงขึ้น มิฉะนั้นประชากรนกกระทาจะลดน้อยลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากศัตรูจำนวนมากของนกกระทา