ตอนเด็กๆ เราทุกคนต่างอ่านหนังสือเกี่ยวกับไดโนเสาร์และใฝ่ฝันอยากเห็นโลกที่เคยมีมาหลายล้านปีก่อน เป็นไปได้จริงหรือที่จะพบสิ่งมีชีวิตในยุคสมัยเดียวกับเรา? ปรากฏว่า "ฟอสซิลที่มีชีวิต" อายุหลายล้านปีอยู่เคียงข้างเรา
มด - 120 ล้านปี
ชื่อของสายพันธุ์นี้แปลว่า "มดจากดาวอังคาร" มดที่ทำงานหนักตัวนี้ใช้ชีวิตอยู่ใต้ดินตลอด มันใช้ระบบระบุตำแหน่งของตัวเองในการกำหนดทิศทาง และมันไม่มีดวงตา
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบมดสายพันธุ์เดียวกันในเรซินฟอสซิลที่มีอายุ 120 ล้านปี
ฉลามครีบ – อายุ 150 ล้านปี
ฉลามสายพันธุ์โบราณที่มีถิ่นกำเนิดในยุคครีเทเชียส อาศัยอยู่ที่ความลึก 1.5 กิโลเมตรในน้ำเย็น ฉลามเหล่านี้มีชีวิตอยู่มานานประมาณ 150 ล้านปีแล้ว และมีลักษณะเหมือนปลาไหลมากกว่าฉลามที่เราคุ้นเคย
ปลาสเตอร์เจียน - 200 ล้านปี
ปัจจุบัน ปลาชนิดนี้เป็นปลาที่ต้องจำกัดปริมาณการจับอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ แต่น้อยคนนักที่จะรู้ว่าปลาชนิดนี้มีอยู่มานานถึง 200 ล้านปีแล้ว
Shchiten - อายุ 220 ล้านปี
สิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำจืดเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดที่มีดวงตาสามดวง โดยดวงตาดวงที่สามทำหน้าที่เป็นเครื่องระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์สำหรับการวางแนวเชิงพื้นที่
พวกมันปรากฏตัวขึ้นเมื่อประมาณ 220 ล้านปีก่อน และแทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยนับตั้งแต่นั้นมา เพียงแต่มีขนาดเล็กลงเท่านั้น ขนาดใหญ่ที่สุดมีความยาว 11 เซนติเมตร ขณะที่ขนาดเล็กที่สุดมีความยาวเพียง 2 เซนติเมตร ปัจจุบันพวกมันกำลังใกล้สูญพันธุ์
แลมเพรย์ - 360 ล้านปี
ปลาปรสิตที่มีลักษณะเหมือนปลาไหลชนิดนี้เป็นปลาที่แปลกและน่ากลัว มีปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมมากมาย รวมถึงฟันที่ปกคลุมคอ ลิ้น และริมฝีปาก
มันปรากฏตัวบนโลกในยุคพาลีโอโซอิกและเรียนรู้ที่จะอาศัยอยู่ในน้ำทั้งน้ำเค็มและน้ำจืด
ซีลาแคนท์ – อายุ 400 ล้านปี
เคยถือว่าสูญพันธุ์มานานแล้ว จนกระทั่งพบสิ่งมีชีวิตตัวอย่างหนึ่งในปีพ.ศ. 2481 และมีการค้นพบอีกตัวอย่างหนึ่งอีก 60 ปีต่อมา
อาศัยอยู่บริเวณชายฝั่งอินโดนีเซียและแอฟริกา เป็นสัตว์หายากมากและปัจจุบันใกล้สูญพันธุ์
ปูเกือกม้า – อายุ 445 ล้านปี
ปูเกือกม้าสายพันธุ์นี้แทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยตลอดช่วงชีวิตอันยาวนานของมัน ปูเกือกม้าฟอสซิลตัวแรกถูกค้นพบในแคนาดาในปี พ.ศ. 2551
สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีคุณสมบัติที่น่าทึ่ง นั่นคือเลือดของมันมีสีฟ้าเนื่องมาจากมีปริมาณทองแดงในร่างกายสูงมาก
เมื่อแบคทีเรียเข้าสู่เลือด จะเกิดลิ่มเลือดเพื่อป้องกัน ปัจจุบันเภสัชกรใช้เลือดเป็นสารเคมีสำหรับทำยา
นอติลุส - อายุ 500 ล้านปี
ปลาหมึกกระดองที่สวยงามชนิดนี้มีอยู่มานานกว่า 500 ล้านปีแล้ว และตอนนี้ก็ใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว
เปลือกของมันมีโครงสร้างที่น่าสนใจ คือ แบ่งออกเป็นหลายห้อง ห้องหลักซึ่งเป็นห้องที่ใหญ่ที่สุดนั้นเป็นที่ที่เซฟาโลพอดอาศัยอยู่ ส่วนห้องอื่นๆ ทำหน้าที่กักเก็บก๊าซชีวภาพ ซึ่งช่วยให้มันลอยน้ำได้เหมือนลูกลอยในคอลัมน์น้ำ
แมงกะพรุน - อายุ 505 ล้านปี
โบราณ ใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความซับซ้อนมาก
แมงกะพรุนที่ใหญ่ที่สุดที่เคยจับได้มีเส้นผ่านศูนย์กลางโดม 230 ซม.
ฟองน้ำ - 760 ล้านปี
ผู้ถือสถิติการดำรงอยู่ของสายพันธุ์ที่ยาวนานที่สุดคือสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
เวลาที่แน่นอนของการปรากฏตัวของฟองน้ำบนโลกยังไม่ได้รับการระบุอย่างน่าเชื่อถือ โดยตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนกลับไปถึง 760 ล้านปี
ก่อนที่จะฝันถึงการฟื้นคืนชีพแมมมอธจากสารพันธุกรรมที่เก็บรักษาไว้ บางทีอาจจะคุ้มค่าที่จะลองสำรวจโลกรอบตัวเราให้ละเอียดขึ้นเสียก่อน สิ่งมีชีวิตโบราณมากมายยังคงอาศัยอยู่ร่วมกับเราบนโลกใบนี้มาจนถึงทุกวันนี้ คงเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งหากกิจกรรมของมนุษย์นำไปสู่การสูญพันธุ์ของสัตว์โบราณเหล่านี้
