ความหลากหลายของสัตว์บนโลกมีมากมายมหาศาลจนสัตว์หลายชนิดยังคงไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอ หนึ่งในนั้นคือนักล่าที่รู้จักกันในชื่อแมวไฟ หรือแมวทองเอเชีย
แมวตัวนี้ได้รับการตั้งชื่อตามนักสัตววิทยาชาวดัตช์ Conrad Jacob Temminck ผู้ค้นพบและบรรยายลักษณะแมวชนิดนี้เมื่อปี พ.ศ. 2370
อาศัยอยู่ในป่าดิบชื้นและป่าผลัดใบทางตะวันออกเฉียงใต้ของเอเชีย ตั้งแต่เทือกเขาหิมาลัยไปจนถึงอินโดจีน และบนที่สูงจนถึงระดับความสูง 3,000 เมตร
โดยรูปร่างหน้าตามันดูเหมือนเป็นแบบจำลองขนาดเล็กของเสือพูม่า
คนในท้องถิ่นถือว่าแมวไฟเป็นทั้งเครื่องราง ยา และอาหารอันแสนอร่อยในหนึ่งเดียว เนื้อของแมวไฟถือเป็นอาหารอันโอชะ ผงกระดูกใช้เป็นยาแก้ไข้ และขนของแมวไฟยังกลายมาเป็นเครื่องรางแห่งความปกป้องอีกด้วย
เชื่อกันว่าหากคุณเผาขนแมวสีทองสักกระจุก จะทำให้เสือในบริเวณนั้นตกใจหนีไป และหากคุณนำขนของมันติดตัวไปด้วย คุณก็จะไม่ถูกแมวตัวไหนมาทำร้ายได้
แมวไฟจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับผู้คนและจะไม่โจมตีใครก่อน
ลำตัวยาวประมาณ 100 เซนติเมตร น้ำหนัก 16 กิโลกรัม ความสูงที่ไหล่ถึง 52 เซนติเมตร หางยาวได้ถึง 55 เซนติเมตร
แมวไฟมีขนสีน้ำตาลทองที่หนาแน่น แม้ว่าขนสีดำและสีเทาจะพบเห็นได้น้อยกว่าก็ตาม
ส่วนปากกระบอกปืนมีรูปแบบแถบสีขาวที่ชัดเจน
พวกมันออกล่าในเวลาใดก็ได้ของวัน แต่บ่อยครั้งในตอนเย็น - ส่วนใหญ่จะล่าหนูตัวเล็กๆ แต่พวกมันยังล่าสัตว์ปีกและสัตว์เลื้อยคลานด้วย
แมวโตตัวใหญ่สามารถโจมตีกวาง ควาย แพะ และลูกวัวได้
พวกมันมีสายตา กลิ่น และการได้ยินที่ดีเยี่ยม แมวสีทองเคลื่อนไหวเงียบมาก และสามารถนั่งบนกิ่งไม้ได้นานหลายชั่วโมง คอยสะกดรอยตามเหยื่อก่อนจะโจมตี
หลังจากกระโดดอย่างแม่นยำแล้ว พวกมันจะฆ่าเหยื่อด้วยการกัดที่ด้านหลังศีรษะ หากพยายามไม่สำเร็จ แมวจะไม่ไล่ล่าและฆ่าเหยื่อ แต่จะเดินหน้าหาเหยื่อตัวใหม่แทน
ในป่า แมวพวกนี้อาศัยอยู่เป็นคู่ พวกมันสร้างรังในซอกหิน โพรง และโพรงไม้
โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะออกลูกลูกแมวสองหรือสามตัว ลูกแมวจะมีสีเข้มกว่า และขนจะยาวและฟูกว่าลูกแมวโตเต็มวัย
ตัวผู้มีบทบาทอย่างมากในการเลี้ยงลูกแมว
พวกมันยังล่าเหยื่อเป็นคู่ เว้นเสียแต่ว่าตัวเมียจะเสียสมาธิกับลูกๆ ของมัน
สัตว์มีขนเหล่านี้มีอายุขัยประมาณ 12 ถึง 20 ปี
ปัจจุบัน แมวเหล่านี้อยู่ในข่ายใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤตและอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ โดยมีประชากรประมาณ 10,000 ตัวเท่านั้น พวกมันเชื่องยากมากและสามารถเลี้ยงไว้ในกรงได้เท่านั้น แมวหนึ่งตัวอาจมีราคาหลายพันดอลลาร์
