ยูริ อเล็กเซเยวิช กาการิน กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่พิชิตอวกาศ แต่ก่อนการบินของเขา สัตว์ต่าง ๆ ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศ บางชนิดบินสำเร็จ ในขณะที่บางชนิดไม่ได้กลับมายังโลกอย่างปลอดภัย บทความนี้จะกล่าวถึงสัตว์ที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เคยเดินทางสู่อวกาศ
ซเวซโดชก้า สุนัขนักบินอวกาศ
ซเวซโดชกาถูกส่งขึ้นสู่อวกาศไม่นานก่อนการเดินทางสู่วงโคจรครั้งแรกของมนุษย์ มีหุ่นจำลองอยู่บนจรวดพร้อมกับสุนัข ยานอวกาศใช้เวลาสองชั่วโมงในวงโคจรต่ำของโลกก่อนที่จะลงจอดอย่างปลอดภัยในภูมิภาคเพิร์ม หุ่นจำลองถูกดีดออกระหว่างการลงจอด และกล่องบรรจุสุนัขยังคงอยู่บนยานอวกาศจนกระทั่งสิ้นสุดเที่ยวบิน
การค้นหา Zvezdochka ได้รับมอบหมายให้ทีมค้นหาพิเศษดำเนินการ แต่เนื่องจากมีการพยากรณ์อากาศไม่ดี ปฏิบัติการกู้ภัยจึงไม่ได้เริ่มต้นทันทีหลังจากลงจอดโมดูลลงจอดจรวด
สุนัขตัวนี้ถูกพบโดยนักบิน Lev Karlovich Okkelman หลังจากนั้น Zvezdochka ก็ได้รับการรักษาพยาบาล
สุนัขเบลก้าและสเตรลก้า
เบลกาและสเตรลกาเป็นนักบินอวกาศสุนัขที่มีชื่อเสียงที่สุด พวกมันขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2503 หลังจากเข้าสู่วงโคจร ยานอวกาศได้โคจรรอบดาวเคราะห์จนครบหนึ่งรอบ
หลังจากนั้น ห้องช่วยเหลือสัตว์ก็แยกออกจากตัวเครื่องบิน หลังจากเที่ยวบินของเบลกาและสเตรลกา นักวิทยาศาสตร์จึงสรุปว่าการเดินทางในอวกาศของมนุษย์มีความเป็นไปได้จริง
มีการทำโปสการ์ด ป้ายแบนเนอร์ และปฏิทินมากมายเพื่อเป็นเกียรติแก่สุนัขเหล่านี้ ทั้งสองตัวมีอายุยืนยาวและสมบูรณ์ สเตรลกามีลูกสุนัขหลายตัว หนึ่งในนั้นถูกมอบให้กับลูกสาวของประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีแห่งสหรัฐอเมริกา
แมวเฟลิเซ็ตต์
เดิมที นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสกำลังเตรียมแมวชื่อเฟลิกซ์สำหรับการบินอวกาศ ในวันปล่อยจรวด เฟลิกซ์หนีออกมาได้ และแมวอีกตัวก็ต้องจากไป เฟลิเซ็ตต์ได้รับแมวที่มีชื่อคล้ายกันมาเลี้ยง
แมวไม่ได้เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการบินอย่างเต็มที่ แต่ยานอวกาศที่มีเฟลิเซ็ตต์อยู่บนยานก็ได้ถูกปล่อยตัวในวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2506
เที่ยวบินนี้ใช้เวลา 15 นาที รวมถึงช่วงไร้น้ำหนัก 5 นาที ยานอวกาศลงจอดได้สำเร็จ และแมวไม่ได้รับบาดเจ็บ
ลิงเอเบิลและมิสเบเกอร์
ลิงเหล่านี้เป็นลิงกลุ่มแรกที่กลับมายังโลกอย่างปลอดภัยหลังจากพำนักอยู่ในอวกาศ ความพยายามอื่นๆ จบลงด้วยการตายของลิงเหล่านี้ จรวดอวกาศจูปิเตอร์ เอเอ็ม-18 ขึ้นบินเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม พ.ศ. 2502 ใช้เวลา 16 นาที โดยลิง 9 นาทีอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนัก จรวดมีความเร็วสูงสุดเกิน 16,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
สุนัขพันธุ์เวเทอโรคและอูโกลีโยค
เวเทอร็อกและอูโกลียอคประสบความสำเร็จในการเอาชีวิตรอดจากเที่ยวบินอวกาศที่ทำลายสถิติโลก จรวดของพวกเขาถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2509 และอยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 22 วัน ระหว่างการฝึกซ้อมสำหรับเที่ยวบินนี้ เวเทอร็อกและอูโกลียอคได้รับการฝึกฝนในชุดยูนิฟอร์มแบบชิ้นเดียวที่ตัดเย็บเป็นพิเศษ
หางของสุนัขต้องถูกตัดออกเพื่อไม่ให้รบกวนระบบระบายอากาศในห้องนักบิน ระหว่างเที่ยวบินอันยาวนานเช่นนี้ สุนัขจะได้รับอาหารโดยตรงผ่านรูพิเศษในกระเพาะของพวกมัน
ระหว่างการฝึก สัตว์จะถูกจัดให้อยู่ในห้องโดยสารของเครื่องบินเป็นเวลาหลายชั่วโมง โดยอยู่ในตำแหน่งเดียว การฝึกแต่ละครั้งจะยาวนานกว่าครั้งก่อน ระยะเวลาการบินที่เหมาะสมที่สุดถูกกำหนดโดยการลองผิดลองถูก ไม่เกิน 20 วัน
หลังจากกลับมายังโลก สุนัขทั้งสองได้รับการวินิจฉัยว่ามีอาการกล้ามเนื้อลีบ ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ การเปลี่ยนแปลงขององค์ประกอบเลือด กระหายน้ำอย่างรุนแรง และผมร่วง แต่สุนัขทั้งสองตัวรอดชีวิตและมีอายุยืนยาว อูโกลกามีลูกสุนัขหกตัว
หนู เฮคเตอร์, แคสเตอร์, พอลลักซ์
ก่อนที่จะส่งหนูขึ้นสู่อวกาศ จะมีการฝังอิเล็กโทรดไว้ในสมองของพวกมัน การบินครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2504 หนูตัวดังกล่าว ซึ่งนักข่าวตั้งชื่อเล่นให้ว่าเฮคเตอร์ ใช้เวลาอยู่ในอวกาศนาน 40 นาที จากนั้นเฮคเตอร์ก็ถูกส่งกลับลงมายังพื้นผิวโลก หกเดือนหลังจากลงจอด เฮคเตอร์ถูกทำการุณยฆาตเพื่อศึกษาผลกระทบของรังสีต่อหนู
การปล่อยจรวดอวกาศครั้งต่อๆ มาซึ่งบรรทุกแคสเตอร์และพอลลักซ์เกิดขึ้นในวันที่ 15 และ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2505 ทั้งสองเที่ยวบินต้องจบลงอย่างน่าเศร้าสำหรับเหล่าสัตว์ แคปซูลที่บรรจุแคสเตอร์และพอลลักซ์ซึ่งแยกออกจากจรวดได้ถูกค้นพบ พวกมันตายไป
แฮมชิมแปนซี
แฮมเป็นชิมแปนซีตัวแรกที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศ ระหว่างเที่ยวบินของเขาซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2504 เขาได้รับมอบหมายให้แสดงคำสั่งการเคลื่อนไหวส่วนบุคคลโดยใช้ท่าทางง่ายๆ
การบินใช้เวลา 17 นาที วิถีของจรวดพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ระดับความสูง 254 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก อุปกรณ์ที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ตรวจสอบสภาพร่างกายของชิมแปนซีนั้นแทบจะเหมือนกันทุกประการกับอุปกรณ์ที่ใช้ในระหว่างการบินอวกาศของมนุษย์ในภายหลัง
แฮมกลับมายังโลกอย่างปลอดภัยและเสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติในปี พ.ศ. 2526
แมลงสาบ นาเดซดา
นาเดซดาใช้เวลา 12 วันในอวกาศ ระหว่างการบิน แมลงตัวดังกล่าวสามารถตั้งครรภ์และออกลูกได้หลังจากลงจอด ระหว่างการบิน นาเดซดาถูกกักขังไว้ในภาชนะปิดสนิท มีการติดตามพฤติกรรมของเธอผ่านกล้องวิดีโอ การตั้งครรภ์ของนาเดซดาดำเนินไปโดยไม่มีภาวะแทรกซ้อนหรือความผิดปกติใดๆ ลูกที่ตั้งครรภ์ในสภาวะไร้น้ำหนัก ทำให้เกิดชั้นไคตินที่ปกป้องสีเข้มขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ
