วาฬสเปิร์มกินอะไร และแตกต่างจากวาฬอื่นอย่างไร?

หลายคนคิดว่าช้างเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ทั้งหมด แม้ว่าช้างจะเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุด แต่ในท้องน้ำก็มีสัตว์อีกชนิดหนึ่งที่เทียบชั้นได้ นั่นคือวาฬ อันที่จริงแล้ว วาฬไม่ใช่ปลา แต่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ยิ่งไปกว่านั้น วาฬหายใจอากาศเช่นเดียวกับสัตว์บก จึงไม่สามารถอยู่ใต้น้ำได้ตลอดเวลา บางครั้งวาฬต้องโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อดูดออกซิเจน วาฬสเปิร์มถือเป็นหนึ่งในวาฬที่ใหญ่ที่สุด

เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด วาฬเกิดมาจนสมบูรณ์ เมื่อพวกมันเติบโตเต็มที่ ลูกวาฬตัวเล็กกินนมซึ่งมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่านมวัวมาก จึงช่วยให้วาฬเติบโตจนมีขนาดใหญ่ได้ ข้อเสียของวาฬสเปิร์มคือพวกมันแทบจะช่วยเหลือตัวเองไม่ได้เมื่อขึ้นฝั่ง และการเกยตื้นส่วนใหญ่มักจะจบลงอย่างน่าเศร้า

วาฬสเปิร์มเป็นราชาและผู้ปกครองท้องทะเลอย่างแท้จริง ด้วยขนาดอันมหึมาของมัน สัตว์ตัวนี้แทบจะไม่มีศัตรูเลยยกเว้นมนุษย์ วาฬสเปิร์มมีความยาวตั้งแต่ 20 ถึง 22 เมตร เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ช้างสามารถนั่งบนหลังได้สบายๆ เพียง 18 ตัว นี่คือเหตุผลที่หลายคนสนใจคำถามที่ว่าวาฬสเปิร์มกินอะไร

วาฬมีฟัน

วาฬมีฟันเป็นหนึ่งในสายพันธุ์วาฬที่พบมากที่สุดบนโลก พวกมันส่วนใหญ่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่กินสิ่งมีชีวิตอื่นเป็นอาหาร กล่าวอีกนัยหนึ่งคือพวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้มีขนาดเล็ก ยกเว้นวาฬสเปิร์มซึ่ง มีขนาดเกือบเท่ากับวาฬสีน้ำเงินตัวใหญ่ที่สุดคำว่า "cachalot" มาจากภาษาโปรตุเกส แปลว่า "หัวโต" วาฬสเปิร์มเป็นวาฬสายพันธุ์เดียวที่มีหัวใหญ่มาก พวกมันมีลักษณะเด่นดังนี้:

1. พวกมันอาศัยอยู่เป็นฝูงใหญ่ประมาณ 80-100 ตัว และถือว่าเป็นสัตว์สังคม
2. ทั้งในและใต้น้ำ วาฬสเปิร์มจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 50 กม./ชม.
3. แม้ว่าวาฬสเปิร์มจะหายใจผ่านปอด แต่มันก็สามารถดำน้ำได้ลึกถึง 3,000 กิโลเมตร ความสามารถนี้เกิดขึ้นได้จากไขมันใต้ผิวหนัง ซึ่งช่วยปกป้องวาฬมีฟันจากความหนาวเย็นและแรงดันสูง สัตว์ชนิดนี้ดำดิ่งลงสู่ความลึกระดับนี้เพื่อลิ้มรสอาหารอันโอชะของมัน นั่นคือ หมึกยักษ์

อาหารของวาฬสเปิร์ม

โภชนาการประจำวันประกอบด้วยผลิตภัณฑ์ต่างๆ:

• หอยชนิดต่างๆ;
• ปลาหมึก;
• เมนูโปรดคือปลาหมึกยักษ์

ปลาหมึกเป็นเหยื่อที่ปลาวาฬกินได้ง่ายที่สุด เนื่องจากเหยื่อโดยทั่วไปจะมีความยาวอย่างน้อย 15 เมตร ปลาวาฬเหล่านี้กินปลาเป็นอาหารแต่ไม่บ่อยนักเฉพาะในกรณีที่ไม่มีทางเลือกมากนัก การบริโภคปลาจะมีสัดส่วนประมาณ 5% ของทั้งหมด

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าวาฬสเปิร์ม ซึ่งภาพถ่ายที่นำเสนอในบทความนี้ ดำน้ำลึกมากด้วยเหตุผลบางประการ พวกมันไม่สนใจอาหารที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ เป็นต้น วาฬไม่ไล่ตามแม้แต่ปลาหมึกที่อยู่ด้านบนและดำลงไปลึกอย่างน้อย 500 เมตรตามพวกมันไป พฤติกรรมนี้เกิดจากความจริงที่ว่ามีคู่แข่งอยู่ข้างบนจำนวนมาก และวาฬสเปิร์มไม่คุ้นเคยกับการไล่ล่าอาหารและแบ่งปันกับผู้อื่น

การล่าสัตว์

วาฬสเปิร์มใช้คลื่นเสียงสะท้อนความถี่สูงเพื่อหาอาหาร วิธีการล่าเหยื่อนี้มีพื้นฐานมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเสียงที่วาฬปล่อยออกมารบกวนหอยขนาดใหญ่ ถุงสเปอร์มาเซติทำหน้าที่เป็นเลนส์รับเสียง ช่วยให้วาฬระบุตำแหน่งเหยื่อได้ กลับมาที่อาหารอันโอชะของวาฬสเปิร์ม นั่นคือ ปลาหมึกยักษ์

เพื่อจะกลืนเหยื่ออันเป็นที่หมายปอง ปลาวาฬจะต้องพยายามอย่างหนัก นั่นคือการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ตัวใหญ่ วาฬสเปิร์มและปลาหมึกมีความยาวเกือบเท่ากันและบ่อยครั้งในการต่อสู้ ฝ่ายหนึ่งจะต้องฆ่าอีกฝ่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หนวดของปลาหมึกมักจะทิ้งรอยแผลเป็นขนาดใหญ่ไว้ตามร่างกาย ด้วยเหตุนี้ สัตว์หลายชนิดจึงว่ายน้ำโดยมีรอยบุ๋มหรือรอยบาดขนาดใหญ่บนใบหน้า

มีกรณีหนึ่งที่ทราบกันว่าปลาหมึกที่เกือบตายถูกดึงออกมาจากกระเพาะของวาฬสเปิร์ม มันใช้หนวดเกาะตัววาฬไว้และติดอยู่ในลำคอ อนึ่ง ปลาหมึกตัวนี้หนักเกือบ 200 กิโลกรัม

การสืบพันธุ์

เช่นเดียวกับมนุษย์ วาฬสเปิร์มตัวเมียจะโตเต็มวัยเร็วกว่าวาฬตัวผู้หนึ่งปีพอดี และพร้อมที่จะสืบพันธุ์เมื่ออายุสี่ขวบ วาฬตัวผู้มักจะอยู่ห่างจากตัวเมียเป็นเวลานาน โดยจะปรากฏตัวเฉพาะตอนผสมพันธุ์เท่านั้น ตัวผู้จะมีคู่ครองมากกว่าหนึ่งคู่ และวาฬแต่ละตัวสามารถมีตัวเมียอยู่ด้วยได้มากถึง 15 ตัวระยะเวลาตั้งท้องของลูกวัวอยู่ที่ประมาณ 18 เดือน และโดยทั่วไปแล้วตัวเมียสามารถให้กำเนิดลูกได้ตลอดทั้งปี ยกเว้นในซีกโลกเหนือซึ่งจะให้กำเนิดลูกระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน ลูกวัวที่เกิดมีน้ำหนักประมาณ 1 ตัน และเริ่มดูดนมเกือบจะทันที

ประวัติความเป็นมา

ตามทฤษฎีแล้ว บรรพบุรุษของวาฬสเปิร์มในปัจจุบันอาศัยอยู่บนบกเมื่อกว่า 70–75 ล้านปีก่อน ร่างกายของพวกมันปกคลุมไปด้วยขน และแทนที่จะมีครีบเหมือนในปัจจุบัน พวกมันกลับมีขาธรรมดา ต่อมา สัตว์ต่างเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้แหล่งน้ำมากขึ้นซึ่งพวกมันหลบหนีจากนักล่าและสัตว์อื่นๆ จำนวนมาก ในที่สุดพวกมันก็ลงสู่ทะเล พวกมันเปลี่ยนแปลงขนาดตัว ขนร่วง และเริ่มมีรูปร่างคล้ายวาฬในปัจจุบัน

เนื่องจากการล่าอย่างเข้มข้นในศตวรรษที่ 18 และ 19 วาฬจึงกลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และในไม่ช้าก็มีการประกาศระงับการล่าวาฬ โดยห้ามจับวาฬไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม อย่างไรก็ตาม วาฬยังคงตกอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการถูกชนกับเรือที่แล่นผ่าน มลพิษต่อถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันจากโรงกลั่นน้ำมัน หรือเพียงแค่ถูกซัดขึ้นฝั่ง