ปลาวาฬสืบพันธุ์อย่างไรและภายใต้สภาพแวดล้อมแบบใด?

วาฬสีน้ำเงินมีขนาดใหญ่กว่าสัตว์ชนิดอื่น ๆ บนโลกของเรา เมื่อมองย้อนกลับไปตลอด 90 ล้านปีที่ผ่านมาในประวัติศาสตร์โลก ยังไม่มีสัตว์ชนิดใดเกิดขึ้นมาแทนที่วาฬสีน้ำเงินได้ ดังนั้น วาฬสีน้ำเงินจึงสมควรได้รับการยกย่องให้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเฉพาะตัวที่สุดในแง่ของขนาด

การได้ชมยักษ์ใหญ่ตัวนี้ถือเป็นความสุขอย่างยิ่ง เพราะขนาดอันน่าทึ่งของมันทำให้เราชื่นชมและรู้สึกพึงพอใจ ปลาวาฬที่ทำลายสถิติสามารถยาวได้ถึง 33 เมตรยักษ์ชนิดนี้สามารถมีน้ำหนักได้ถึง 190 ตัน อย่างไรก็ตาม ยักษ์ชนิดนี้หาได้ยากมากในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ วาฬที่พบได้บ่อยกว่าคือวาฬที่มีความยาว 29 เมตร และมีน้ำหนัก 130–140 ตัน โดยทั่วไปแล้วตัวเมียจะมีขนาดประมาณนี้ ส่วนตัวผู้จะมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย โดยมีความยาวประมาณ 24–25 เมตร

ที่อยู่อาศัย

วาฬสีน้ำเงินพบได้ทั้งในซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ วาฬที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรทางตอนใต้ของโลกมีขนาดใหญ่กว่าวาฬทางตอนเหนือ

• ในช่วงฤดูร้อนพวกมันจะมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำแอนตาร์กติกาโดยใช้เวลาอยู่ในมหาสมุทรใต้อันกว้างใหญ่ ในฤดูหนาว ถิ่นอาศัยของพวกมันจะเคลื่อนตัวไปทางเหนือ โดยส่วนใหญ่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาดากัสการ์ เปรู และออสเตรเลีย
• ไม่สามารถพบพวกมันได้ในน่านน้ำใกล้เส้นศูนย์สูตรเนื่องจากพวกมันไม่เคยอาศัยอยู่ในน่านน้ำอุ่น พวกมันคุ้นเคยกับทะเลรอบหมู่เกาะเซาท์เช็ตแลนด์และเซาท์ออร์กนีย์มากกว่า หมู่เกาะกาลาปากอสไม่ได้ดึงดูดยักษ์ใหญ่ตัวนี้เลย ดังนั้น วาฬสีน้ำเงินจึงถือได้ว่าเป็นถิ่นอาศัยที่แท้จริงของภูมิภาคอาร์กติกอันโหดร้าย

รูปร่าง

หนุ่มหล่อคนนี้มีรูปร่างสูงยาวสง่ามีหัวกว้างและแบ่งออกเป็นสองส่วน ครีบอกแคบ ครีบหลังไม่ใหญ่มาก สูงไม่เกิน 1 เมตร ตั้งอยู่ใกล้หาง หางกว้างและตกแต่งด้วยขอบหยักหยาบ

• ผิวหนังของปลาวาฬสีน้ำเงินมีสีเทาเข้มและมีสีออกน้ำเงินส่วนหัวและขากรรไกรล่างแตกต่างจากส่วนอื่นของลำตัวตรงที่มีสีเข้มกว่า ท้องมีสีเหลืองอ่อน สามารถมองเห็นจุดสีเทาอ่อนที่มีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันตามส่วนต่างๆ ของลำตัว ด้านหลังขากรรไกรมีรอยพับที่คอจำนวนมาก มากถึง 70 จุด
• ปากมีขนาดใหญ่มีแผ่นกรองสีดำสนิทยื่นออกมาจากขากรรไกรบน ประกอบด้วยแผ่นกรองจำนวนมาก แต่ละแผ่นกว้าง 50 ซม. และสูง 130 มม. แต่ละแผ่นตกแต่งด้วยพู่ ซึ่งอาจมีประมาณร้อยแผ่น แผ่นกรองเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นตัวกรองชนิดหนึ่ง วาฬสามารถขับน้ำออกด้วยลิ้น พร้อมกับดักจับสิ่งมีชีวิตในทะเลที่ติดอยู่ในนั้น
• ปลาวาฬใช้ลิ้นเป็นลูกสูบวาฬสีน้ำเงินมีความหนา 3 เมตรและหนักประมาณ 4 ตัน หัวใจของวาฬสีน้ำเงินนั้นหนักมากถึง 800 กิโลกรัม มีเลือดไหลเวียนอยู่ภายในประมาณ 10 ตันต่อวินาที ตับก็ใหญ่โตมาก หนักถึงหนึ่งตันเต็มๆ อวัยวะอื่นๆ ก็ใหญ่โตมโหฬารเช่นกัน ซึ่งไม่น่าแปลกใจ เพราะวาฬสีน้ำเงินเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่มาก

การสืบพันธุ์และอายุขัย

วาฬสีน้ำเงินตัวเมียจะออกลูกในช่วงฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่พวกมันจงใจอพยพไปยังน่านน้ำที่อุ่นกว่า วาฬวัยอ่อนมีน้ำหนักมากถึง 3 ตัน และยาวได้ถึง 8 เมตร พวกมันต้องการนมประมาณ 500 ลิตรต่อวัน พวกเขาอยู่กับแม่ของพวกเขาเป็นเวลา 7 เดือนในช่วงเวลานี้พวกมันจะเพิ่มน้ำหนักเป็น 20 ตันและยาวถึง 16 เมตร

สัตว์ที่สง่างามเหล่านี้มีระยะเวลาตั้งท้องนาน 11 เดือน แต่ให้กำเนิดลูกเพียงตัวเดียว ตัวเมียให้กำเนิดลูกทุกสองปี พวกมันจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 5 ปี วาฬสีน้ำเงินมีอายุขัย 40–45 ปี

การสืบพันธุ์ของวาฬสีน้ำเงินนั้นน่าสนใจมาก จึงควรค่าแก่การศึกษาในรายละเอียดเพิ่มเติม สัตว์เหล่านี้มีส่วนร่วมในปริศนาแห่งการสืบพันธุ์ ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์และประเพณีของตนเองและตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา คุณค่าเหล่านี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงสำหรับพวกเขา ธรรมชาติเองก็บอกวาฬสีน้ำเงินว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องคิดถึงลูกหลานในอนาคต

เรื่องราวนี้เกิดขึ้นในเดือนธันวาคม ช่วงเวลานี้ของปีเป็นช่วงที่พวกมันเริ่มว่ายน้ำลงใต้ ไม่ว่าจะคนเดียวหรือเป็นกลุ่มเล็กๆ ไปยังพื้นที่ที่มีอากาศอบอุ่น การเดินทางไปยังละติจูดอันไกลโพ้นนี้ทำให้พวกมันเข้าใกล้การเติมเต็มภารกิจสำคัญอย่างหนึ่งของพวกมันมากขึ้น การได้พบกับเนื้อคู่ในภาคใต้ ท่ามกลางสายน้ำอันอบอุ่นและแสงแดดอันร้อนแรง ถือเป็นประสบการณ์อันแสนวิเศษอย่างแท้จริง เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสร้างบรรยากาศโรแมนติก

วิธีการเกี้ยวพาราสี

การเดินทางไปยังพื้นที่ที่วาฬรุ่นต่อไปจะถือกำเนิดนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่สิ่งที่รอพวกมันอยู่คือภารกิจที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว วาฬตัวผู้จะต้องเลือกวาฬตัวเมียที่ถูกใจเพื่อผสมพันธุ์ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง... เมื่อพวกเขาต้องแข่งขันกันภายใต้กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดมาก-

ท้ายที่สุด เหลือเพียงวาฬที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ และได้รับมงกุฎเป็นผู้ชนะ นับจากนั้นเป็นต้นมา มันเริ่มเกี้ยวพาราสีคู่ครองที่มันเลือก การแสดงครั้งนี้งดงามอย่างแท้จริง และสมควรได้รับการขนานนามว่าเป็นการเต้นรำแห่งความรักและความอ่อนโยน—เหล่าวาฬต่างว่ายน้ำเคียงบ่าเคียงไหล่กันเป็นเวลานาน สัมผัสครีบ กระโดดขึ้นจากน้ำไปด้วยกัน ตบหาง...

เนื่องจากวาฬมีสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน พวกมันจึงมีวิธีการเกี้ยวพาราสีของตัวเอง ยกตัวอย่างเช่น วาฬหลังค่อมแสดงความรักด้วยการร้องเพลงอันไพเราะ ที่น่าสังเกตคือ เพลงเหล่านี้เหมือนกันสำหรับผู้ชายทุกคนแต่ในปีต่อมา พวกมันจะร้องเพลงใหม่ ๆ เสมอ เมื่ออยู่ใต้น้ำ เหล่าสัตว์แห่งความรักจะเริ่มลอยตัวขึ้นในแนวตั้ง สัมผัสท้องของกันและกัน ช่วงเวลานี้ถือเป็นการสิ้นสุดพิธีกรรมแห่งความรัก

ละติจูดที่อบอุ่นดึงดูดทั้งวาฬตัวผู้ที่กำลังออกหาคู่ และวาฬแม่ที่กำลังตั้งท้อง ซึ่งกำลังตั้งท้องลูกอายุหนึ่งปีแล้ว การเกิดของลูกจะเกิดขึ้นใต้น้ำ โดยลูกวาฬจะลืมตาขึ้นมา และจากครรภ์มารดาก็ออกมาเป็นหางก่อนเขาได้มีโอกาสหายใจครั้งแรกทันทีที่โผล่พ้นผิวน้ำ เขาไม่เคยถูกปล่อยทิ้งให้อยู่โดยปราศจากความเอาใจใส่จากแม่ผู้คอยช่วยเขาโผล่พ้นน้ำเพื่อให้เขาสูดอากาศเข้าปอดได้เร็วขึ้น

การเกิดของทารก

การผสมพันธุ์ของวาฬโดยทั่วไปแล้วจะทำให้ลูกวาฬเกิดเพียงตัวเดียว ในบางกรณีที่พบได้ยากมาก พ่อแม่วาฬวัยอ่อนอาจให้กำเนิดลูกแฝด ลูกวาฬมักจะมีขนาดหนึ่งในสามของแม่ การเกิดซ้ำเกิดขึ้นไม่เร็วกว่าสองปีจนกระทั่งลูกปลาวาฬอายุได้ 7 เดือน มันจะอยู่กับแม่และกินนมจากแม่

แม้จะไม่ถูกต้องที่จะเรียกแบบนั้น แต่มันก็เหมือนกับครีมไขมันสูงมากกว่า — มีไขมันสูงถึง 50% วาฬวัยอ่อนต้องการนมปริมาณมาก — ปริมาณนมที่วาฬต้องการต่อวันคือ 580 ลิตร ด้วยอาหารนี้ วาฬจะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นถึง 90 กิโลกรัมต่อวัน ก่อนที่มันจะสามารถมีส่วนร่วมในการสร้างลูกหลาน มันจะต้องมีชีวิตอยู่อีก 8-9 ปี

มีตัวแทนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดในหมู่ปลาวาฬ ซื่อสัตย์ต่อคู่ครองจนตลอดชีวิตนี่เป็นเรื่องปกติสำหรับวาฬสีน้ำเงิน แต่ก็มีวาฬสายพันธุ์อื่น เช่น วาฬหลังค่อมและวาฬสีเทา ที่ชอบความสัมพันธ์แบบรักๆ ใคร่ๆ ในช่วงวันหยุดสั้นๆ ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์เหล่านี้มักจบลงเร็วกว่าความสัมพันธ์ของมนุษย์มาก

พฤติกรรมและโภชนาการ

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีร่างกายแข็งแรงเหล่านี้มีความเร็วในน้ำ 10–12 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นี่คือจังหวะปกติของพวกมัน พวกมันล่าแพลงก์ตอนซึ่งตกลงไปโดยไม่รู้ตัวในปากที่เปิดกว้างของมันเมื่อเราพูดถึงแพลงก์ตอน เราหมายถึงสัตว์จำพวกกุ้ง โดยเฉพาะปูตาดำ พวกมันมีขนาดเล็กมาก ยาวไม่เกิน 5–6 เซนติเมตร

• ปลาวาฬสีน้ำเงินต้องการแพลงก์ตอนประมาณ 2.5 ตันต่อวัน
• เพื่อให้ได้อาหารเพียงพอ เขาต้องดำน้ำลงไปในความลึก 10-15 เมตร เป็นเวลา 10 นาที

บางครั้งการล่าปลาวาฬก็น่าตื่นเต้นจนอาจใช้เวลาอยู่ที่นั่นนานถึง 20 นาที เมื่ออิ่มแล้ว มันจะโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำและดำลงไป 5-6 ครั้ง น้ำพุของวาฬเป็นภาพที่งดงามตระการตาอย่างแท้จริง ลำน้ำที่มันสร้างขึ้นสามารถสูงได้ถึง 10 เมตร หลังจากนั้น มันจะดำกลับลงไปใต้น้ำและล่าปลาวาฬต่อไป

หากวาฬสีน้ำเงินรู้สึกถึงอันตราย มันสามารถเร่งความเร็วได้ถึง 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หากจำเป็น มันสามารถดำน้ำได้ลึกถึง 300 เมตร อย่างไรก็ตาม พวกมันแทบจะไม่ทำเช่นนั้นเลย พวกเขาจะสังเกตเห็นภัยคุกคามจากวาฬเพชฌฆาตพวกมันจะพยายามขึ้นสู่ผิวน้ำทันที วาฬสีน้ำเงินส่วนใหญ่มักอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ประมาณสามถึงสี่ตัว ฝูงขนาดใหญ่สามารถพบได้เฉพาะในพื้นที่ที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากล่าเหยื่อเสร็จสิ้น กลุ่มเหล่านี้จะแยกย้ายกันไปทันที วาฬมีวิธีการสื่อสารที่น่าสนใจ พวกมันใช้เสียงร้องความถี่ต่ำ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้สามารถสื่อสารกันได้แม้จะอยู่ห่างกัน 500-600 กิโลเมตร

ศัตรู

ภัยคุกคามเดียวของวาฬสีน้ำเงินในมหาสมุทรคือวาฬเพชฌฆาต พวกมันถูกดึงดูดด้วยลิ้นอันอวบอิ่มและรสชาติอร่อยของวาฬยักษ์ตัวนี้ อย่างไรก็ตาม หากพวกมันตัดสินใจโจมตีสัตว์ตัวโตขนาดมหึมา การล่าของพวกมันมักจะจบลงด้วยความล้มเหลว สัตว์กระหายเลือดเหล่านี้เข้าใจเรื่องนี้ดี จึงพยายามเลือกวาฬวัยอ่อนเป็นเหยื่อ พวกมันจึงพยายาม ขับไล่สัตว์ที่ไม่มีประสบการณ์ลงสู่ความลึกเพื่อป้องกันไม่ให้มันลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ อากาศที่หายใจได้ค่อยๆ หมดลง ส่งผลให้มันอ่อนแอลงและไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม แม้แต่วาฬเพชฌฆาตก็ยังสร้างอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้น้อยกว่ามนุษย์ เป็นเพราะการกระทำอันโง่เขลาของพวกมันนี่เองที่ทำให้ประชากรวาฬสีน้ำเงินกำลังใกล้สูญพันธุ์

บทสรุป

วาฬสีน้ำเงินเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งที่สุดในโลกของเรา เป็นที่รู้จักในเรื่องขนาดมหึมา การได้เฝ้าดูวาฬยักษ์เหล่านี้ดำรงชีวิตอยู่นั้นช่างน่ายินดี พวกมันกินแพลงก์ตอนเป็นอาหาร ซึ่งพวกมันมักล่าเหยื่อในน้ำลึก อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่สามารถอยู่ใต้น้ำได้นานนัก ดังนั้นพวกมันจึงโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำเป็นระยะๆ และปล่อยน้ำออกมาเป็นสายน้ำ เป็นภาพที่งดงามอย่างแท้จริง วาฬสีน้ำเงินแทบไม่มีนักล่าที่อันตรายในมหาสมุทรเลย ยกเว้นวาฬเพชฌฆาต อย่างไรก็ตาม วาฬที่โตเต็มวัยสามารถเอาชนะวาฬเพชฌฆาตได้เสมอด้วยขนาดของมัน