ปลาปิรันย่าเป็นปลาที่อันตรายและดุร้ายอย่างยิ่ง พวกมันถูกปกคลุมไปด้วยตำนานและนิทานปรัมปราอันน่าสะพรึงกลัวมากมายนับไม่ถ้วน และพวกมันยังปรากฏในภาพยนตร์สยองขวัญอีกด้วย เชื่อกันว่าแม้แต่จระเข้ก็ยังหลีกเลี่ยงสัตว์ประหลาดกระหายเลือดเหล่านี้ ปลาปิรันย่าจัดอยู่ในสกุล Characin
เรื่องนี้ค่อนข้างแปลก เพราะปลาในกลุ่มเดียวกันนี้มีทั้งปลาเตตร้า ปลานีออน และปลาซิวที่ "รักสงบ" พวกมันมีลักษณะคล้ายกับปลาปิรันย่า (Cypriniformes) ของเรา อย่างไรก็ตาม ปลาปิรันย่ามีมากกว่า 50 สายพันธุ์ และส่วนใหญ่ไม่ดุร้ายเลย กินสาหร่ายเป็นอาหาร ขนาดของปลาขึ้นอยู่กับอาหารที่กิน สัตว์กินพืชจะโตเต็มที่ยาวได้ถึงหนึ่งเมตรและมีน้ำหนักค่อนข้างมาก ในขณะที่สัตว์กินเนื้อมักจะมีความยาวไม่เกิน 30 เซนติเมตร
ปิรันย่าอาศัยอยู่ที่ไหน?
พบได้ในน้ำจืดของทวีปอเมริกาใต้ โดยทั่วไปจะพบที่ปากแม่น้ำ เช่น แม่น้ำอะเมซอน แม่น้ำโอรีโนโก และแม่น้ำลาปลาตา นอกจากนี้ยังพบได้ในแหล่งน้ำอื่นๆ ใกล้ประเทศโคลอมเบีย เอกวาดอร์ และโบลิเวีย สามารถพบเห็นกลุ่มปลาขนาดเล็กได้ใน เม็กซิโก, สหรัฐอเมริกา, ยุโรป-
ปลาวัยอ่อนมีความก้าวร้าวมากและหาเหยื่อเป็นฝูง ปลาที่โตเต็มวัยชอบอยู่ตามลำพัง คอยล่าเหยื่อขณะยืนอยู่ที่ "ตำแหน่ง" ของมัน รอคอยปลาที่ไม่ทันระวังตัว พวกมันใช้เวลาที่เหลือซ่อนตัวอยู่ในที่กำบัง
ปิรันย่ามีชื่อเล่นว่า "หมาป่าใต้น้ำ" เพราะว่าพวกมัน คนทำความสะอาดแม่น้ำทั้งสองค่ายมีประโยชน์: สัตว์กินพืชจะทำความสะอาดแม่น้ำให้ปราศจากพืชพรรณและต้นไม้ที่ล้มทับ ในขณะที่สัตว์กินเนื้อจะหาซากสัตว์กินซาก ในบริเวณที่มีปลาปิรันย่า น้ำจะปราศจากมลพิษและการเน่าเปื่อย
ลักษณะของปลา
ลำตัวของปิรันย่าแบน โค้งมน และโค้งเข้าด้านข้าง ครีบหลังและครีบก้นยาว และหางกว้าง ตาโปนและโตสีสันขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และอาหาร ส่วนบนของปลาปิรันย่าจะมีสีเขียวอมเทาเขียวและน้ำเงินเข้ม ส่วนด้านข้างจะมีสีอ่อนกว่า กับ มีสีเทาเงินแซมอยู่
ครีบล่างและท้องส่วนใหญ่มีสีแดง ปลายหางมีขอบสีดำ สามารถแยกแยะปลาวัยอ่อนจากปลาโตเต็มวัยได้จาก จุดด่างดำที่ด้านข้างซึ่งจะหายไปตามกาลเวลา
ลักษณะเด่นที่สุดคือขากรรไกรซึ่งไม่สามารถพบได้ที่อื่นในป่า
- ฟันรูปสามเหลี่ยมมีความยาว 5 มิลลิเมตร มีลักษณะเป็นแผ่น โค้งเข้าด้านในเล็กน้อย และคมกริบ ทำให้จับได้ง่าย สามารถฉีกเหยื่อออกเป็นชิ้นๆ หรือหั่นเนื้อเป็นชิ้นๆ ได้ ฟันเหล่านี้ยังสามารถกัดทะลุกิ่งไม้และกระดูกเล็กๆ ได้อีกด้วย
- ขากรรไกรมีลักษณะเฉพาะตัว เมื่อกัดฟัน ฟันบนและฟันล่างจะดันเข้าไปในโพรงไซนัส ทำให้เกิดแรงกดมหาศาล การกระทำของขากรรไกรเปรียบได้กับกับดัก
- แรงจับของมันวัดได้ 320 นิวตัน ซึ่งหาตัวจับยากในอาณาจักรสัตว์ แรงกดที่เกิดจากการปิดขากรรไกรของมันนั้นมากกว่าน้ำหนักของมันถึง 30 เท่า
- ปิรันย่าที่โตเต็มวัยสามารถดึงนิ้วออกจากมือมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำที่เต็มไปด้วยปิรันย่าได้ปรับตัวให้คุ้นเคยกับการใช้ขากรรไกรที่คล้ายกรรไกรในการโกน
ตอนนี้คุณคงพอจะนึกภาพออกแล้วว่าปิรันย่าหน้าตาเป็นยังไง ปลาชนิดนี้สืบพันธุ์ โดยการวางไข่ช่วงนี้เริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงสิงหาคม ระหว่างการวางไข่ ตัวเมียจะวางไข่หลายพันฟอง ซึ่งตัวผู้จะคอยดูแล
ลักษณะเด่นของปลาปิรันย่า
ปลาชนิดนี้นอกจากจะมีโครงสร้างขากรรไกรที่น่าทึ่งแล้ว ยังโดดเด่นด้วย ความสามารถในการสร้างเสียงเช่น เมื่ออยู่บนบกมันจะเห่าเหมือนสุนัข เมื่อรับประทานอาหารกลางวัน มันจะสาธิตการ "ตีกลอง" เพื่อไล่พวกเดียวกัน มันจะใช้ "เสียงร้องครวญคราง" และเมื่อเข้าใกล้ตัวอื่น ปลาก็จะร้องครวญคราง
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าความหลากหลายของเสียงที่มันปล่อยออกมานั้นเกิดจากกระเพาะลม ซึ่งมันหดตัวด้วยกล้ามเนื้อ เสียงที่มันปล่อยออกมานั้นขึ้นอยู่กับความเร็วในการหดตัวของมัน
ที่ปิรันย่า การได้ยินและการดมกลิ่นที่ดีเยี่ยมเหยื่อซึ่งพบว่าตัวเองอยู่ห่างออกไปมากกว่า 6 กม. จะไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป เนื่องจากจะได้กลิ่นจากหยดเลือด
ศัตรูของปิรันย่า
ปลาตัวเล็กชนิดนี้ไม่ได้รับผลกระทบจากปลาตัวใหญ่หรือสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ ซึ่งบังเอิญกลายเป็นเหยื่อของมันไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ปลาเหล่านี้ก็มีศัตรูเช่นกัน:
โลมาแม่น้ำ พวกมันยังล่าฝูงปิรันย่าด้วย- ปลาอะราไพม่า เป็นปลาขนาดใหญ่ที่มีเกล็ดแข็งมาก เทียบได้กับฟอสซิล หากปิรันย่าพลัดหลงจากฝูง มันจะตาย
- เคย์แมนเป็นศัตรูตัวฉกาจของปิรันย่า พวกมันควบคุมประชากรปลา พบว่าเมื่อประชากรเคย์แมนในแม่น้ำลดลง ประชากรปิรันย่าก็เพิ่มขึ้น
โลมาแม่น้ำ พวกมันยังล่าฝูงปิรันย่าด้วยปัจจุบันมีการพบเห็นปลาปิรันย่าเพิ่มมากขึ้นในน่านน้ำของประเทศในยุโรปและรัสเซีย นี่ไม่ใช่สิ่งผิดปกติทางธรรมชาติ แต่เป็นความผิดของนักเลี้ยงปลาที่ไม่มีประสบการณ์ ซึ่งไม่สามารถดูแลปลาได้อย่างเหมาะสม จึงตัดสินใจปล่อยปลากลับคืนสู่ธรรมชาติ
ชาวยุโรปและรัสเซียไม่มีอะไรต้องกลัวเพราะปลา ไม่อาศัยอยู่ในน้ำเย็นเมื่อฤดูหนาวมาถึง พวกมันก็จะตายหมด อุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับพวกมันคือ 24-27 องศาเซลเซียส
ปลาปิรันย่าเป็นปลาที่ปรับตัวเข้ากับถิ่นที่อยู่ใหม่ได้ง่าย พวกมันเจริญเติบโตได้ดีในตู้ปลา ซึ่งเป็นเหตุผลที่หลายคนพยายามเพาะพันธุ์มัน อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงความชอบด้านอาหารของมันด้วย เพราะมันเป็นปลานักล่า
เธอต้องการมัน ให้อาหารอย่างเหมาะสมอาหารของพวกมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยปลาขนาดเล็ก เช่น ปลาสแพรตและปลาคาเพลน โปรดคำนึงถึงข้อควรระวังเพื่อความปลอดภัย
ปลาล่าเหยื่อชนิดนี้กินได้ไหม?
ปลาชนิดนี้ค่อนข้างตะกละตะกลาม มีเรื่องเล่ามากมายที่แสดงให้เห็นถึงลักษณะนิสัยนี้ ตัวอย่างเช่น มีกรณีที่รู้จักกันดีของหมูตัวหนึ่งที่ตกลงไปในน้ำ แล้วถูกฝูงปิรันย่ากระชากจนหมดจนเหลือแต่กระดูกภายในเวลาไม่กี่นาที ชาวประมงที่กระหายอยากกินปิรันย่ามักจะตกเป็นเหยื่อ
พวกเขาถูกจับเพราะว่า เนื้อปลาสามารถรับประทานได้มีลักษณะคล้ายปลากะพง มักนิยมรับประทานแบบทอด ตกได้ด้วยคันเบ็ด แต่นักตกปลาต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะปลาอาจกัดนิ้วขาดได้
ดังนั้นเราสามารถสรุปได้ว่าปิรันย่าเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศธรรมชาติที่เอื้ออำนวยต่อการกำจัด จะทำให้เกิดความไม่สมดุลเมื่อความเสี่ยงต่อการเกิดโรคระบาดและการติดเชื้อในแหล่งน้ำมีสูง
